松下不斋

继续翻译眼老师的大作UU依然有难迦要素预警！

summary：是《只有我的灵魂》中间的一系列IF，发生在迦尔纳把他的五个月输给阿周那期间，这五个月以他迷失于这大弓箭手为结尾，并且在很多年后，这些日月重新浮现。……主要角色都是一样的，不过故事会有点变化！

（因为作者并不熟悉妖连死后，摩揭陀发生了什么，所以希望比较重视考据的老师能原谅我对这部分的au发挥）

b.眼老师，写孽情文学的神……………………

……到了第二天，我意识到，盎伽王无意娱乐。

　　中午的时候，一支军队发至了盎伽都城的城墙外。先是有只猎隼飞去城头，腿上绑着个信筒，它从我身边掠过——我本来是打算爬上来看看城外的风景，结果我成了最先看到那由远及近进发的军队的人之一。

　　一开始我以为这只鸟是苏羯罗，犍陀罗国王沙恭尼豢养的猛禽，它从象城飞来告诉盟友危险将至（不过来得有点晚，这封信只比军队来得早了一点）。但我突然记起来，苏羯罗是只鹰，翼展远大于现在这只猎隼……那么并不是象城的来信，但是，还会是谁呢？

　　猎隼停在了一名卫兵的肩上，他取下信读了起来，随后拔腿往王宫跑，不过他立刻就发现自己不用去任何地方——盎伽王迦尔纳本人已登上了城墙。毕竟他不是那种会安坐在自己宝座上，等着士兵一次次躬着身捧上战报的国王！尤其现在的任何一条信息，都关乎这一场恐怕迫在眉睫的交战。

　　他从士兵手里接过那封信时，瞥了一眼就站在附近的我。

　　“阿周那。”

　　我不知道自己该做什么，也许应当离开，因为他们等会可能要提及盎伽的内政或是一些外交机密，或者一些刹帝利的荣誉，再抑或与哪处商议索赔和媾和种种……总之不是奴隶应知道的事，我理应离开此处……但是，他干什么叫我？

　　总之我还是走了过去。既然他叫到我，那我就要去，而同时……

　　国王毫不避讳地大声朗读起写给他的信，对着他身边逐渐聚过来的战士……也是对着我。

　　“我，伴财，摩揭陀与其属地之王，妖连之子，在此向盎伽王迦尔纳挑战，要求决斗。明日黎明，如若国王并不畏惧，我们便在热浪还未烦恼身体时战斗。至于武器的选择，便由盎伽王决定，其余战斗的条件可以附书再议，唯有一点不可变，因为我的愿望是你我二人必有一个死去。如果盎伽王回避决斗，我的军队将围攻盎伽，直到请求得到应允。”

　　盎伽王读罢后做的第一件事，就是看了眼城墙下所谓的军队，因为在摩揭陀的军旗与烈日之下，这些士兵怎么数都不超过一百人。且还全都是步行。他们更不是哪位伟大战士的弟子，我认识许多婆罗多的大武士，其中有些喜欢在作战时不借用战车，马匹，或者大象（比如我的兄长怖军，他只爱自己的锤杵），但我没办法相信，这——就算他百来个——百个穿着盔甲在暑热下苦不堪言的人，是尊者之后中的翘楚。

　　迦尔纳说：“要么这个国王愚不可及，要么这就是一个圈套，某处藏有伏兵。”

　　城墙外有开阔的空地，但再远些，围绕着盎伽都城的是一片森林，在此隐藏一支大军并不困难。可是……从这封信来看，写信之人坦荡勇敢，很难觉得这样的人有这种狡猾的心思，做这鬼祟的打算。

　　最大的可能是，这个人只是过于傲慢，就如同他过世的父亲，他更想依靠自己举世无双的力量，心中的愤怒，指望以此证明自己的强大，而非依靠一支军队。这是说得通的——妖连的自傲和力量本身就是分不开的，他的孩子一并继承了两者也不奇怪。

　　但这摩揭陀的新王伴财……他只有十七岁！他不仅傲慢至极，而且盲目得很，我不看自己身边那塑活的迦希吉夜也不会忘（虽然，我还是——我没忍住，还是看了他一眼），他亲手打败过妖连，并且我，阿周那，德罗纳大师最自豪的弟子，经验丰富的大弓箭手，与人交战，亦与天神交战，我这样的人和盎伽王比试起来都没少吃尘土。

　　总而言之，这个挑战迦尔纳的年轻人是个疯子，即使他力量恐怖如他的父亲，但他依然是个会伤会死的凡人……

　　“我会应战。”国王告诉他的士兵，“这毋庸置疑。但我会到傍晚再给他答复，我现在还有事要考虑……”

　　说完这话，他就转身走了。士兵们面面相觑，只能接着站在这儿盯着下面的摩揭陀人，而我……

　　天色已晚，按照他之前的赌约，他的黄昏和夜晚都属于我。所以我直接去了他的寝宫——如果他还没回来，在会堂或是别的什么地方，那我就等他，

　　不过他就在这里。他没和自己的廷臣协商，这是他的习惯，他总喜欢独自思考接下来该做何决定。

　　他在宽敞的宫室里踱来踱去，步伐平静，不像烦恼，但是……我感觉，他心里其实并不好受。

　　“阿周那。”他说，好像要继续讲他方才在城墙上的吩咐，“我会接受他的挑战，因为这事关荣誉……但是，他想要一场死斗。我不愿意杀死一个孩子。”

　　他从我身边走过，我不由得感到：他和我说话时，好像把我当做了一个可作顾问之人，或者至少一个朋友……一个值得的信任的人，而非只是个奴隶……有什么变了，他已和以往大不相同了。

　　“我不认识这个年轻人。”他又说，“也许他拥有难以想象的天赋，才能，赐福或者阿修罗的凶力，也许我们势均力敌，也许他甚至比我更强……但，我不能杀死一个才十七岁的人！如果我有儿子，大概正是他这个年纪……他想与我拼死一搏，有什么我不知道的事让他格外想置我于死地……但我能回应他的这场决斗注定是不公平的！”

　　我抓住他的肩膀，看着他的眼睛，打断了他。

　　“你在象城的校场向我挑战时，我还不到十九，而你当时已经快三十岁了。可你依然要和一个孩子决斗，这对你不是什么问题。”我忍不住又提起旧事讽刺，“你对那个孩子恨之入骨，恨不得在众人眼前把他撕成碎片……”

　　他略略低下头，看着我的脸。

　　“我很晚才开始求学，那时我已经十五……将近十六岁了……而你知道，修学往往都是需要十二年……所以你十九岁从德罗纳大师处学成，而我学成时已经二十六了……我们当时是对等的……都只是年轻人，还没来得及见过真正的战斗，甚至不知生活的本质……我们并无不同，除了我更愤怒和高傲……那是我想向世人证明自己的激情，它使我背弃常理……”

　　“所以你觉得你现在改变了很多……”

　　他确实变了。而我也记得，我是怎么克服心里的芥蒂，不得不视他为我现在的师长……他现在不是我的敌人，此时并无仇恨，仇恨转变了自己的形容……但它变成了什么？

　　我没想多久，他把我从这不合时宜的深省里拽了出来，让我看回现在应当面对的问题。

　　“如若我告诉他自己的想法，说我绝不会与他死斗，也许他会不快……而后会有一场交战。虽然我并不担心，盎伽以前也遭到过进犯，而正如你所看到的，我们的城墙依旧矗立，我依然是国王。在我的治下，盎伽不知失败。可是何须在这种情况下浪费士兵的生命？现在最好的方法就是谎言，我会告诉它，我接受他的请求。但如果我最后赢了，我其实不会杀他。”

　　“若是你冷静地想想，撇去心中的怜悯呢？”我说，“如果你杀了摩揭陀的新国王，俱卢将收获莫大的好处！尽管他还没来得及证明自己，但是……”

　　“……俱卢将乐于见到又一个国力衰弱的王国，它除了是我们短暂的盟友，更是长久以来俱卢的敌人……然后忠于象城的那条狗，盎伽王迦尔纳会得到他的骨头……”

　　我听得发颤。我还是无法全然适应他有时太过直接地审视，或者谈及自己……如果出生在苏多家中的是我，如果一心在刹帝利敌意的视线里夺得一席之地的人是我，我会有什么感觉？正像他说的，无论如何荣耀，他依然与一条猎犬没有区别……我不禁感念大天使我生而为王子……随后我又感到些许羞愧，即使这光荣的出身，也没能庇护一个人，免受非法的迫害，免于流离逃亡，为人奴仆的命运。

　　“你为什么说但是？”

　　“但你首先该问一问这个年轻人，他为什么挑战你，他对你有何仇恨。你确实打败了他的父亲，但在那之后，你是妖连的盟友。”

　　“并且妖连王实际是在我面前，被一个不知来处的婆罗门力士杀死的。”

　　我没再说什么，我们都知道那人实际是谁。

　　“有没有可能，他的儿子因为我未来得及保护自己的盟友，所以向我挑战？……也许吧，明天我就会知道了，现在我该写回信了。”

　　“所以你还是打算骗他？”

　　“我没有选择，起码现在没有。我甚至都没见到他，等明天，我与他对上，也许我会改变想法，也许我会受命运支配，只想看到他的死亡……”

　　而我心中闪过这样一个念头：也有可能，明天是他，我的迦希吉夜被杀死……命运总支配着我们……但这个想法转眼就被拂开了，这怎么可能，别说伴财只是个孩子，就是善于战斗的天神，也不是他的对手！

　　可是我做过一个梦，梦中他仿佛告诉了我，他会在何时怎样死去……不，我不应该想这种荒唐的梦……盎伽王迦尔纳明天绝不会有意外。

　　更令我沮丧的是，我现在不得不离开他的寝处……尽管我迫切地想在这里度夜……但如果明天黎明他有一场决斗要理会，我就不该平添他的疲累。

　　当他坐在桌前去写回函时，我握住了雕作虎头形状的门环。

　　“阿周那？”他抬起头，“你今晚不和我歇息吗？”

　　“我觉得今天没必要……你需要休息，但是……还是说你不这么认为？”我不由得往他走回去一步。

　　“不，你说得对。”他答道，“但明天，黎明时分，我希望你能来。我希望你能见证这次决斗，无论结局如何。”

　　这算什么话？只有我吗？我是唯一一个能被寄托如此要求的人？……他对我的信任让我有些恐惧了。

  ***

　　结果第二天我睡过了头。谁叫身为奴隶的阿周那早已习惯在盎伽王的卧床上醒来，让这已为礼拜苏利耶穿着齐整的国王冷不丁推醒。尽管是我使他半夜没睡（我都不知道他几时睡着的），他也能醒得和天边的晨光一样早，然后试图在侍卫换班的间隙不引人注意地送走我——等到校场上再和我见面。……以至于我完全忘了，在仆人的安寝之处，没有人会因为要催我回去，提早叫醒我。

　　当我到城门口时，决斗双方已在磋商要遵守的条件——双方军队各自派出相等的人手，围成了一个圈，他们两个就在圈中。

　　更确切地说，不只是军队的人手……因为在盎伽的军士那边，还乌压压挤过来一帮看热闹的国民……

　　这太不妥当了。就算城门有守卫，墙头亦有弓箭手以备万一，可是这些手无寸铁的人——工匠、商人、妇女、儿童或者老人……他们纷纷涌出城外，要是有陷阱怎么办，要是有伏兵怎么办！

　　我穿过人群，挤到盎伽王军中的一个副官跟前，就差摇着他问了：“你们这是在干什么！”

　　“一场决斗。”他只是平静地说，仿佛现状并不需要更多解释。

　　我再仔细看了看，他说的对，确实没有必要。因为眼下所有人手中都没有兵器，两位国王也还没谈好。

　　盎伽王还是如往常一般战斗，腰背除了条披帛未着寸缕，那有图纹的布从左肩至右臀，斜贯在肉色之上，宽大的金饰环绕着他的脖子。尽管几乎所有人都知道，他不需要任何盔甲，但有时候，我还是希望他能重新考虑下这个习惯，哪怕不是叫别人因自己所见而难堪……

　　我忽然感觉所有望着他的目光都是惴惴且难堪的，所有打量他之后心里生出的感想都是如处云端飘飘然的，就和我一样……至少，人群之中尚有女眷，我从人群里看到了好些热切地把目光望向他的面庞。

　　与盎伽王不同，他的对手全副武装（而这大概也是他想在日头太高之前决斗的原因）。他甚至戴着一个皮革缝制的头盔，一个没有任何宝石镶嵌其上的金色装饰——非常奇怪的搭配，这样的护具不仅盖住了他的头，还遮住了他的脖子，只剩一点脸能看见。

　　而这张脸不仅是年轻……完全可以说他稚气未脱。

　　或许他因此才需要一个奇形怪状的头盔来让自己看着很有气势——如果他敞开脖子上的护甲，露出他柔嫩的脖子，和少年特有的丝帛一样蜷曲的头发，这个容貌英俊的战士看着一定更像个孩子了。

　　他的体格，尽管有盔甲（而且各处都为了显得他强壮垫了东西），也没能给人他有力量之感，甚至，他都没长到他对手下巴的高度。

　　“他不是十七岁，恐怕只有十三岁！”我想，“也许……也许他根本不是妖连的儿子！”

　　我突然觉得，盎伽城下飘扬的摩揭陀旗帜可能都是假的，盎伽王应对的是别人的挑战，一个异想天开的孩子的挑战，虽然那孩子手底下至少有一百名士兵。

　　“我的名字是伴财！”他喊得有些太过用力了，然后往前迈了一步，握紧了拳，“这个名字意味着死亡，盎伽王，是你的死亡！”

　　“但我想问你，国王陛下。”迦尔纳实在压不下他的笑意了，“但是你为什么要来宣判我的死亡？”

　　“因为你侮辱了一位女郎！”伴财震声喝到，他如此愤慨，以至于他身边都仿佛有种躁动的郁热。

　　迦尔纳反唇相讥。

　　“确实，这早不是什么新鲜事了：向我挑战，尝试杀死我，为此替受我侮辱的尊后德罗波蒂复仇……不过，我有个问题，为什么你偏偏要来找我，而不是难敌王子或者难降？”

　　“因为……”伴财垂下了眼，“一句话的伤害远比……”

　　“那么我还想知道，摩揭陀之主啊，天帝城曾经的王后，她和你有什么关系？还是说……我另有侮辱别的妇女的罪恶，是你们国邦的某位公主？我侮辱了她，还是我和她之间有什么不干净的蜚语？”

　　伴财没有应答，他只是把头仰起来，露出了他圆润的下巴与因为忍耐愤怒紧紧咬着的嘴唇。他这样的神色实在没能让他看起来像令人敬畏的战士，顶多像个被管教后，指望被人用糖球抚慰委屈的孩子。

　　“你说得够多了，盎伽王！”他再次喝道，“选择你的武器。”

　　“用剑吧。”迦尔纳说。

　　毕竟如果不用轻剑，其他沉重的兵器，这样的孩子估计也用不好。

　　“为什么不用弓箭？”男孩问道。

　　“你是一名弓箭手吗？”

　　“我会开弓射箭！”

　　“会射箭和弓箭手可不是一回事，差得远了。”

　　“你怎敢……”伴财气得直喘。

　　“我不敢……”盎伽王在胸前合掌，他低下了头，但是并没能藏好他眼里扑闪的光，他觉得现在挺好笑的，但另一方面，他的敌人大概一点也笑不出来。

　　今天能看到盎伽王费力忍着他不合时宜但实在人之常情的笑，只为不冒犯这自尊太过的小国王，实在是值了。

　　迦尔纳不无艰难地压抑住了笑，他抬起头，重复了他刚刚的决定。

　　“武器由我来选择，国王，我选用剑。”

　　人群往外散开，战士们给正待决斗的二人拿来他们所需的武器。

　　“盎伽王……”那男孩的声音不再洪亮，甚至失去了争胜和敬畏，他听着现在只像一瀑落在巉岩上的，悲伤的水，“我希望能有一场公平的决斗。”

　　“你会得到的，我绝不违背规则，国王……不应如此。”

        “你的意思是刹帝利吗？”年轻人突然用一种很尖锐的语气说，“你还有一个问题没问我！我，一个国王，怎么能屈尊向你一个苏多挑战，这可会让我耻辱吗？——不，不会，因为你是个刹帝利。”

　　他只像在陈述一个事实，没有任何“你对我来说是个刹帝利”的意思，也没有任何表达钦佩和尊敬的意图。这个孩子一点都不佩服迦尔纳，他恨他，但是……因为他的出身，一个刹帝利，唯有同样的人才能让他体面地仇恨。

　　“并且，”盎伽王应道，“你不会在我这里见到任何不光彩的诡计。”

　　“你不会骗我，尽管你强过我。”

　　“是的，我不会。”

　　“所以就和我们说好的一样，这是一场死斗。”

　　我愣了愣。他不是伴财，这个身份不明的人，他希望结束自己的生命，而盎伽王是他选择的结局……他并不仇恨，也不对那些受侮辱的女郎有任何同情，驱动他的是他自己的意愿……可他才这么大！他怎么能这么想？

　　“开始吧。”迦尔纳平静地宣布。

　　我本以为盎伽王会以此为娱乐，继续调侃他，在招架的空余逗弄这个孩子——但他没有，仿佛只是一瞬间，这迦希吉夜失却了他的温度人情，他只用眼望着胜利。

　　一次又一次难以抵挡的重击打在这个年轻人的盔甲上，他只有自卫的余地——而且还是因为迦尔纳给了他这个保护自己的机会——盎伽王的剑在穿透敌人脆弱的防护前停了下来。

　　“你留手了！”年轻人喘息着说。

　　“所以你想要什么，要我立刻杀了你，不留给我的国民半点观赏的乐趣，不留给你的人半点期待转机的指望？你想叫他们败兴而归吗？不，这样痛快的结局于眼下的场合并不常见。”他的剑又拍了两下伴财的盔甲，“坚持住吧，国王陛下，也许最后你还有机会报复回来。”

　　“那你可千万不要用怜悯羞辱我！”这个孩子绝望地叫道。

　　再是一剑……一个巧妙的转手，盎伽王把对手从自己剑下引开……试图让这看起来像伴财自己避开了攻击一般。

　　“你为什么选择我来杀你？”他轻巧地躲过了胡乱劈来的一剑。

　　那个气喘吁吁的孩子没有回答，他一点力气都没了。

　　盎伽王轻松地把他手里的剑打掉，然后用剑尖抵着他的胸甲。

　　“你已经输了，尊贵的人啊，但你不会死。至少在你告诉我你行事的动机之前。”

　　他把伴财的头盔挑开，乌黑如木炭的长发贴在伴财湿漉漉的脸上，阳光下汗水泛着光，这个年轻人平了平气息，他死死地盯着，盯着盎伽王的脸。

　　骤然间，伴着一种雌鹗般的尖啸，他侧身躲过敌人的剑，悍不畏死地扑了上去，起码要抓上盎伽王的脸……

　　然而，然而这个全无指望的孩子只用指甲，还只是右手的小指，划了一下迦尔纳的脸。虽然留下了一道不短的划痕——现在你脸上终于有了一道伤痕了，迦希吉夜，确实，它会愈合，不留一起痕迹，但是像这样，对一个战士来说，这难道不是莫大的冒犯？

　　盎伽王丢开了他的剑，稳稳地握住伴财两边的手腕，然后把他手臂分开。

　　“你要求一场公平的决斗。”他说，“但你却在落败后想挖出我的眼睛，没有任何交战的规则同意此举……虽然，交战规则本也不是为了心碎的妇女定下的。也许我该杀了你，女郎，但在此之前，你要给我一个解释。也许你不愿在众人之前说出，那就请你暂且做我的客人吧。我们私下详谈，也许我可以帮助你，或者庇护你，为你的冤屈讨回代价，或者弥补你受到的不公。”

　　女郎？

　　从一开始我就有一种模糊的怀疑，朦胧地，隐隐地在我心里扫过……但是非常模糊。毕竟，一个行为荒诞的男孩带着一群成年士兵胡闹，在我看来，比他是个女孩要常见得多，但毫无疑问，现在……

　　“让我走，我绝不会说……”

　　伴财彻底摘下了她的头盔，她深色的头发垂在肩上，甚至，发辫的末尾还束着个金环。她的脸被散乱的碎发贴着，很明显，她并不是十三岁，甚至不是十七岁……她可能才二十出头。

　　“你是谁？摩揭陀的公主？”盎伽王问，“我并未听说妖连王有任何女儿……”

　　“不，”女孩答道，“摩揭陀的旗帜是假的。”

　　那些军旗应声被放下。

　　“并且我不是公主，我只是个女仆。”

　　我惊得差点踉跄一步：一个女仆，领着一百名士兵？

　　但确实，她的皮肤有金铜的色泽……一个只居于宫殿里，与花香和珍奇为伴，被教导温顺的公主不会有这样的皮肤。恐怕世上只有我们这位眼光独到的大君才会把她错认为公主！但一般人也只会猜测，她是某位没落的国王亲族，而非一个平民……不过当命运要戏耍众人的眼，谁又能猜得中呢？

　　“还是束发公主的侍从与密友。”她又说。

　　正在此时，一面般遮罗的旗帜从她那半圈士兵背后扬起来，虽然只有一面。

　　……这就全说得通了，毕竟是束发公主，她当然会教自己的女仆用剑。而且我听说她的军队里有那样勇武的女人，可以带领百名士兵，就和这次一样。

　　“那么，你是来为你主人的姐妹复仇的吗？”迦尔纳扬了扬嘴角。

　　“不，盎伽王，我的心愿与这堂皇的目的相比……太可笑了。我的名字是室伐底。我是……公主的朋友，而这些战士，我的主人将他们交给我，慷慨地让我去决定自己的命运。我很感激她，如果我现在死了，他们会在我的主人的庇护下，安全地返回般遮罗。”

　　“她是否说了，你应寻找的命运……是被厄运支配的命运？”

　　谈话已经愈发私密，涉及隐情了，但对年轻的室伐底来说，她周围的人似乎已经不存在了。她顾不上，她的脸颊窘迫得通红，嘴唇却绝望得缺乏血色，她稚气的五官不像个女郎……而是风中飘动的旗帜的影子。

　　“我没有选择，别无选择……要么倒下，要么胜利，战斗是我唯一能触及自由的事……或许我不擅长战争，当然，在你看来我也不会是个出色的战士……但我确实与所有人一起学习武器，和我的公主打了十几场仗，还赢了好多次……我也曾假装是个男孩，和其他士兵一起射箭。”

　　如果是别人说，那便是天方夜谭，但……无人能否认束发公主的勇武和才能，那么为什么这个孩子不能是个称职的战士呢？只是因为和难以抵挡的迦希吉夜决斗惨败，并不能说明她不是……

　　“你是一名真正的勇士。”迦尔纳说，“你已经证明了自己的勇气，但为什么是我？”

　　“因为我知道我打不过你。”她垂下眼，“而且你在决斗中总是死守规则。”

　　“但你忘了一点，我不杀孩子和妇女。你应该找一个……更不择手段的人。”

　　“是的，我看错了，盎伽王。请原谅我的疏忽，希望我没有冒犯到你，如果有，那我请求你原谅……现在让我走吧，我会去找一个合适的对手。”

　　她再次抬头，如同被雨水敲打的树叶，眼中有泪水。

　　“女郎啊……”迦尔纳低声说，“做我的客人，来我的宫殿吧，你会得到光荣的接待。你应该好好歇息，我不会再问了，因为我无权窥伺你的痛苦和秘密。但请你记住，只要你需要我保护你的生命，我一定不遗余力……”

　　“我没什么好隐瞒的。”女孩说，“一个还没有体会尽生命的乐趣的人，做出这种决定无外乎两种原因，要么是得了不治之症，要么……唉，爱情尤其是女人的病，甚至比前者更加可怕。”

　　“不，不只是你们的。”他说，不由得侧目瞥了我一下。

　　直到现在，我才意识到自己已经站得和他多么近，我仿佛是受吸引而靠近，以至于被后退的人群撇下……我几乎想倒在地上人事不省逃避尴尬，不过国王马上就没再管我，重新看向他的对手，和这位对手的死志上。

　　“没什么……”她说，“你什么都帮不了。你又能为一个胆敢爱上王公的女仆做什么？”

　　我离得太近了，因而能看清他如何颤抖着握紧拳头……他从来忘不了自己因为出身受到的屈辱，包括在般遮罗，我的德罗波蒂之处，那一句无心之失的羞辱……

　　不过现在不是他屈服于烦闷的时候，他更仔细地端详这个女孩——他们眼里，有同样的温驯……同样的，无能为力的受害者，且他们都为这无能为力沉溺其中！他仿佛遇到了一个灵魂上的姊妹，因为不幸……因为这种对克服不幸的尝试……他们刹那间就不再是一个庇护者和受庇护者的关系。当她以同样的目光看向迦尔纳……一切都改变了。

　　他们周遭的世界，四大……甚至太阳也在趋近他们，以其光芒探看他们的灵魂……

　　“我想……”室伐底低声地说，“我想到我所爱的人面前，把我置在他脚边，告诉他我多么渴望成为他的仆人——只要我能不时看到他，对我来说就足够了……我甚至已经鼓起了这么说的勇气！……甚至准备牺牲我的名誉……但在我知道，他会如何侮辱被他称为奴隶，称为仆人的人……多么可耻啊！我现在深知他是怎样的……怎样的魔鬼……但是我的心依然没有变冷，我依然渴望着他……以至于我不能呼吸，以至于我夜夜在痛苦中醒来……”

　　上主啊，这个可怜的孩子说的是哪一个，是象城的会堂上，持国王那两个儿子中的哪一个？

　　“在德罗波蒂公主选择夫婿的典礼上。”室伐底继续着她的忏悔，没有任何停下来的意思，“我一如往常，坐在我的女主人，束发公主的右手边，尽管这不是我挑选丈夫的时刻……区区一个仆人，怎么会有这样的殊荣……但是我的眼睛仍不由自主……它们不听使唤，望了一眼，就叫象城的难敌王储夺去了我可悲的心……不管后来发生了什么，不论过了多久……我都无法忘记他。这就是为什么我踏上战场，光辉的名声，唯有在人仅死亡和胜利可选时才会出现。你，盎伽王……你成功用你的技艺和英勇得到了他的青睐与敬重。那么我也可以这么做……就，就只作为一个勇敢的青年。也许众神会怜悯我，给我想要的命运……成为他的朋友，和你一样……我可以见到他，为他效力……甚至偶尔，庇护一二可能被他伤害的女孩……”

　　“不……”迦尔纳几不可闻地说道，“你没办法成为他的朋友……像我这样。”

 ***

　　……他与难敌书信往来，不，不仅是和难敌：持国王本人的书信也时常会送来盎伽，但这样的信大多数在转达俱卢这个王国的言语，比如在重要的节庆，应当的日子，与盎伽要求维持盟友关系，一般来说，没什么个人的好恶在其中。但是，来自象城王储的信件也很多，而且，他与他父亲的信是不一样的。

　　我知道这不同。出于尊严，我不会私读他人的信，何况谁会准许一个仆从去拆看盟国来函？虽然这些信不只是关于那些冠冕堂皇的事务……

　　有几次，他就在我面前看这些信，他太渴望象城那边能向他寄来哪怕只字片语。就算是推迟片刻，他也不想等。

　　而且，往往他阅到结尾，迦尔纳神色便不复平静。仿佛最后一句话留给他一道烧伤……一个烧红的铁块，一个烙印！每当他仿佛一匹矫健却驯服的马被打上烙印时，他就是这样退缩的神情。他的下颌紧咬，战栗，面无血色，仿佛在等着一记重击。他眼中那么惶惑……然后他失败了。如同我与他在一起，残忍待他时，他也会这样……但不会很久——只是那么一瞬。他很快就能镇定下来，而后重新再读信中其他实用的部分，思考一些关乎军政或是别的要事的打算，他此时常常要求我离开，或者他起身去其他地方……他离去，就如同不属于这个世界的幻象，消失在我眼前……

　　但凡对难敌有些了解，就能猜出他信中会写什么，用怎样的措辞……这样的言语，便是欲神伽摩见了也要羞颜，情愿带着他的群蜂躲进深深的林中……我又想不明白盎伽王究竟是怎样的心情了——这究竟是使他快乐，还是伤害了他？甚至，痛苦使他快乐这样矛盾荒诞的话，都不足以描述这个奇怪的人。即使在他自愿输给阿周那之后，他也从未放过我——无论是我的身体还是我的心……我依然被他随心所欲地支配着：要么把我拉近，要么推开我，把我托付给一种可怕的无助，要么，他就冷淡地讽刺挖苦我和他的愚蠢——这狠心的人……

　　但他不会这样对待难敌。永远不会，我知道……你对他就不会表现得这么伤人！他会把你紧紧攥在手里，如同攥着他的战杵……因为你接受了。而我根本不想知道你们……你们这算是怎样一种友谊，如同罗刹……如同罗刹和阿修罗，如同摩诃迦梨与她环戴的头骨！

　　——“你没办法成为他的朋友……像我这样。”

　　……他真有底气，毫无羞耻地……在成百上千的耳朵之前说这样的话吗？虽然除了我，再不会有人知道其中内情了……或许还有那个女孩。她看着迦尔纳，仿佛迦尔纳是那个被冒犯的人，而贸然往前多走了一步的是她。

　　“女郎。”他继续说，“如果没有足以自保的手段，我不建议你去博得他的青睐。不过……如果你愿意，你可以向我求学，盎伽国已经知道了你的性别，但是，只要我阻止流言传向象城，你依然可以用男性的身份前往俱卢……王储必然会对我的学生有兴趣，因为我不会指教任何人。这意味着，你有机会成为象城的战士，为王储效力，甚至替他的错误弥补……我可以为此机遇担保，但仅此而已，女郎。至于友谊……你最好谨慎行事。”

　　他绝不是在嫉妒，我怎么能这样想，不是难敌的玩物试图让其他人远离他亲爱的朋友，他怎会这么狭隘地计算……他担心这个孩子的命运，因为没人比他更了解难敌，甚至超过了他对……

　　可是说千道百，他的建议还是太逾越传统的界限了，这毕竟是众目睽睽之下。

　　但他们两个都无视了所有人。

　　“我明白了，对我来说，能为他作战就够了。”

　　“那么，贤女室伐底啊——不，或者我该叫你伴财，并非只有妖连的儿子可以用这名字……你情愿接受我的教导吗？”

　　“你说，你不指教任何人……但我，不算任何人是吗？你处于怜悯，才施舍我这例外？”

　　“不，只是我想……没有人能比一个满怀爱意的人更忠诚，而难敌王子需要忠诚的勇士。”

　　“你不介意我是个女人？”

　　“不，世人皆知，束发公主是多么有力，如能震撼大地。世人皆知，她的军队中四分之一都是女性，甚至有人担任了士官……如果你对难敌王储的苦爱不得终于冷却了心中激情，我不排除这种可能，你也可以带着从我这里学得的技艺回到般遮罗，回到你的主人身边。”

　　“般遮罗是象城的敌人，也是盎伽的。你会为般遮罗人让出一个你亲手训练的，可与你对阵的战士吗？”

　　“伴财……你不属于我，我无权控制你的命运。只是，我唯一能为你做的，就是让你做我的学生。这样……至少可以使你忘掉一些悲伤。我的教导必然严厉，在我这里，你的皮肉要因操练受苦，你的骨骼要因不休的打斗受苦，这些远比你的心为爱感到的痛苦更明显……而在学成后，究竟去象城还是回到般遮罗，那是你的选择。”

　　我退回人群之中，不想再听他是如何掌控我的命运，我的心情，而完全不考虑我。是的，他做的是义举，我不该不满，甚至应该看到其中值得骄傲的高尚。但一想到从今天起会有第三个人在我们身边……第三个……我就倍觉痛苦。有什么撕扯着我，如同他们把我用一根绳子捆住，拖在一匹马的尾巴后，挥鞭使马疾驰……

　　我甚至不知道怎样的明天会更糟。也许，他会把倾注给我的注意付予另一人，或者，如若摩诃提婆也看不下这种偏颇，他会想一起训练我们两个……不管怎样，总将有一个年轻漂亮且十分聪慧的女孩身处我们之间。如果她并不满足……

　　“她爱的是难敌。”我提醒自己，但这话终究不能说服我，在盎伽的短短几月便能使人忘记一切，甚至是曾使他神魂颠倒的妻子们……毕竟，我也一样爱般遮丽和妙贤，可现在……

　　我承认了！我嫉妒任何一个拥有他的人，这些人不再拥有他们各异的形容，没有性别之分，没有性情之分……这些对我来说都不存在，他们仅是一只又一只可以将盎伽王夺去的手……

　　并且迦尔纳不是盲人，他能看到这个女孩是多么年轻，多么美丽——甚至比我在各处王宫里见到的任何一个仆妇都出色……

　　“那么，伴财？”我听到他再次开口，“你准备好让我做你的导师了吗？我会召集我的国民，向所有人发誓，除了学习战斗时不可避免的伤，你不会在我这里受到任何伤害。你的名誉和尊严都不会在此受损，我会尊重你，而盎伽的人们对你也是一样。伴财啊，我等着你的回答。”

　　她沉默了良久。然后从下往上地，她看着迦尔纳……就像一个充满爱怜的姐姐，看着一个更聪明，更强壮，甚至更年长……却依然会犯错的弟弟那样。

　　“望你理解，盎伽王。你已经给我上了一课。现在我知道，我需要找到一个老师，一个真正的老师，他不会纵容我，会使我受苦的心解脱……他会给我的灵魂以自由，让我能做出正确的选择。但是……希望这话不会挫伤你的好意……但这样的人不可能是你……”

　　“为什么不会？”他颤声问道，这大弓箭手的敏锐与受否定后的怨怼显然又再折磨起他来。

　　“因为你……”女孩缓缓呼出一口气，“你是婆罗多之地里十分善战的勇士，最有价值的勇士……你的战绩列数不尽，威名与荣光使人不可直视……任何人都会为能求学于你感到荣幸。但是我……人们已经知道我的身份，如果我可以继续做个男人……当然很好！不过……”

　　“什么？”

　　“像你这样的人，一定有非常喜爱你的人……他看待你，会和我看待你的朋友一样痛苦……如果我留下，必然是对他的折磨……如果我未曾受过这种苦楚，那么没有什么会阻挠我，向着我认定的目标前行——难道你以为我缺乏的是决心吗？不，我知晓情爱多么无情地摆弄我们这些渺小的人……而我不想这样折磨任何人！”

　　他后退了。他打了个寒战。仿佛他现在才意识到自己身边围着许多人。他环顾四周，如同刚刚醒来，然后把手放在自己脸上，好像才摆脱了某种困扰。他不能理解，这个女孩竟然比他更明智，更透彻，远高过他想布施所有人，甚至是那些无意从他这里收获布施之人的欲望。

　　而我……我深深地把自己藏在人群中，我希望这奇妙的女郎无暇看我，看到我贪婪的妒火，看到我的无助……她根本没有注意到我，也不知道我的存在……可与此同时我又想拜伏在她脚下，如礼拜女神那般敬拜她。

　　“原谅我，女郎。我竟不知我自己的荒谬。我希望帮助他人的愿望，有时却会使人受苦。我甚至没有意识到有的帮助是从别的水缸取水，满足另一处……是在伤害与被布施者一样的人。”

　　“世上很难有万全之事，不可能人人都心满意足，有的人注定难逃褫夺……但这不是自怨自艾的理由，也不是忽视美德的理由。”

　　“你的智慧远超你的年岁，才学方面你不需要老师，你要提高的只是战斗的本领而已。但是，很抱歉，我不能给你建议，尤其是在不帮你隐藏性别与出身的情况下。大多数导师，不，所有尊者——一旦知道，就会直接拒绝你。你将不得不说谎。然而谎言有其恶报。我曾被婆罗多之地最伟大的教师训练，然而这教导是我靠谎言换来的。事情败露后，尊者诅咒了我……你应该，你该寻求一个老师——却不应寻求一个诅咒！”

　　“根本没有所谓的诅咒。”女孩平静地说。

　　“怎么会呢？”迦尔纳惊讶地说，“我的导师持斧罗摩尊者，他抚心向我预言，在我生命中最重要的那天，我将忘记他教给我的一切，然后死去……”

　　“而这之前呢？”

　　“在这之前？我将活得很好，甚至长寿……和其他人一样……”

　　“所以诅咒并不存在。”她再次说道，“那不过是我们依从的话语，然后它成了我们的愿望……因为你朝思暮想。总有一天，无论你愿意还是不愿意，无论发生在你觉察还是未觉察之刻，你都会忘记一切，如他说的那样死去。因为你从未料想过其他的死法，而这诅咒，不是任何尊者，不是任何外人向你灌注的。正像在般遮罗我们说的那样，一个被砍死的，注定不会被淹死。当你厌倦了生命，当你的生活变得你无法忍受——你会自己选择结束它，以你认定的诅咒所说的方式。”

　　“你是那么笃定自己说的话，女郎……你是从哪位伟大的圣哲处得到的知识？他又是否真的才学绝顶——而非仅是个被伤透了心的可怜人？”

　　“看啊……圣人，知识，你不能没有他们！只有学会倾听自己的声音，你才能避免每一个诅咒，因为诅咒并不存在！”

　　“它们存在！”迦尔纳固执地重复着，我从中看到了我熟悉的他，“如果我不相信尊者对我的诅咒，我不相信从他那里听到的一切，智慧与力量，我从他那里得到的一切，我还能剩下什么？”

　　“自由。”

　　“像你那样的自由吗，寻找毁灭或者青睐？那么我已经得到了，我不需要。”

　　“你该寻求的是……爱。”

　　“让你痛不欲生的爱？”

　　“让我想痛苦地活下去的爱。”

　　无人再说话，仿佛所有人，我们连呼吸也失去了。我可以感觉得到，其他人也都能知道，我们在感悟各自经历过的事情……不，我怎么能这么说，他们只是在这儿看着，如同看耍蛇戏猴的手艺人。然而即使是这样滑稽的表演，其中也传说着关于神的故事，那些伟大的国王与英雄的故事，关于生命和死亡，关于仇恨和爱，关于荣誉与卑劣……人们离开了那个豢养动物的街头艺人，胸中如被置换了新的灵魂。

　　“我是束发公主的朋友。”室伐底说，“很多年来，我的主人一直生活在她为杀死伟大的毗湿摩而活的信念中，然而，唯有毗湿摩愿意，她才能完成自己的使命。很难说这是对他们谁的诅咒，可能是两个人的吧。他们都因此诅咒自己，在自己心中，因为他们信奉这个诅咒。我的主人还有一个兄弟猛光，他一从火中诞生，就知道自己来到人世，是为了杀死德罗纳大师……而德罗纳大师也教导了他，为了给他的明日铺路，为了他自己的死亡，你认为，盎伽王，我生活在这样一群人身边，眼见这一切——有没有可能，我不经任何牟尼的教导，就可以思考诅咒，命运，誓言和其他东西？这些人们用以扭曲自己生命脉络的东西……人们只能让它有意义，不然，他们毕生所信就成了虚无。这就是他们的想法，这就是你的想法……但是这一切——不，都不过是虚无！”

　　从一个被我当做是荒诞不经的孩子的女郎口中听到这番话，不大让人好受……尤其，尤其最后我还视她为女神。

　　也许，我是因为期待才会胸口隐隐作痛，这是女神对他的考验，对他揭示了一些重要的事情，或者……也是对我来说重要的事情？

　　每一个细节，每一句话，每一个手势，每一个眼神——我突然无比清晰地记起来了，曾有一个梦，迦尔纳化身为健达缚，他告诉我自己将如何死去，因何而死……他要借我的手，来砍断遥远的未来，或许要降临在他身上，难以忍受的痛苦……给他解脱。

　　现在我意识到了，不是他在告诉我。他对此一无所知。无论是如何死去，还是为什么教导我，抑或是业报为什么让我们行至一处，为何一开始是强烈的仇恨，而后又是可怖的亲密……

　　他什么都没告诉我过。他什么都不知道。在我面前的是意图为我揭开我命运面纱的宇宙本质。这个梦……也许是室伐底对我的诫告……不，为什么不会是娑罗室伐底呢？

　　我来到这个世界，或许只是为了杀死盎伽王迦尔纳。那么当他想要的时候，我就可以如同束发和猛光一样，取走他的生命，而其他时刻都没有意义，对这世界而言，对上主运转的宇宙而言，除了我是具凶器，其他的细枝末节都不重要。仅此而已。

　　但是……我的一生都要和那两个般遮罗人一样吗？这两个从出生起就在为自己的誓言活着的疯子，两尊只能朝一个方向推动的塑像——是他们最初被命令的方向！这两个雕塑，我的两个朋友，他们被剥夺了其他的快乐……却毫无懊恼！这样……这样忍受非人生活的人啊！

　　我和他们一样吗？

　　我生命中的一切在我眼前流过……所有的快乐与挫折，爱与恨，胜利与错误，激荡与冷落，深邃与肤浅，温柔与残酷，同情与自私，贪婪与博大，嫉妒与牺牲……那么多，那么多的东西在我的生命中！究竟有多少形形色色的人，爱着我，又被我所爱……

　　我和他们一样吗？

　　为什么我要被告知这些，为什么它要加诸我身？

　　看着盎伽王，他依然怔怔地望着娑罗室伐底女神年轻却深邃的眼睛，我不知道，迦尔纳是否明白她想传达的意思。他是否理解了女神寻找他的目的——他可以摆脱誓言和诅咒的循环，他可以做到……但是只有他能做到，我无力为之。

　　为什么不能是我？如果他不理解，该理解的人是否就该是我，好能同时拯救我们两个人？

　　最重要的是，我该放下自顾自地与两个我并不能全然知悉的人，自鸣得意的对比，我才那么视自己为非凡地看待他们的生活，如同非人，如同泥胎。

　　难道不是束发公主给了这个女孩（无论她是否是女神）一百名战士来保护她，让她，一个女仆可以决定自己的命运吗？这是雕像般不知怜悯的人会做的事吗？

　　当德罗波蒂被自己的父亲厌弃，而她的兄长和我射出的箭一样冰冷待她时，难道不是束发公主给了自己恰才出生的姐妹德罗波蒂以安慰吗？

　　我对猛光这个妻舅，这个兄弟，还能了解什么呢？至少每个人都知道安芭公主，束发公主，她和发可怖誓言的毗湿摩因何接下了深仇，但没人知道德罗纳与猛光的业果来源何处……这并不意味着他们甘于那种非人的生活，不意味他们没有生命，没有心……这并不表明他们不愿克服诅咒的效力，不愿摆脱这种监禁。

　　那么我可以吗？

　　我只知道一件事。现在这个女孩即将离开，或是去寻找老师，治愈她伤痛的心……或者回到天国，向众多天神，三位上主抱怨这些人是多么的愚蠢和不可理喻……他们本可以被人牵着手引向救赎，可他们反而情愿让她被拉走，放自己在不幸中被撕裂……

　　那个女孩会离开。而我将留下来。还有整整四个月……我会把我那叫人难以忍受的主人，使人痛苦的奴隶，我要将他紧紧地搂在怀里，如同安芭公主一旦触碰到恒河之子就会做的那样，或者把我们未知的过去与如今相连，如同德罗纳大师与般遮罗之子猛光……

　　我和迦尔纳过去有何夙世冤仇，没人和我们透露过，我们只知道未来揭开显露的一点残忍征兆，甚至这一角是那么隐秘……且我们眼中所见的都不一样。

　　但我可以克败这世上一切诅咒。难道我不比它们更强大吗？

　　……假使，假使我的爱伤害了我。

　　连生活的乐趣也一并动摇……