松下不斋

二、朋友的礼物（bromance）

　　“国王万岁。”王宫通晓驭马术的马倌在持国面前低头，双臂抬到胸前，双手合掌过额，“天神护佑，一个月前，这不寻常的马驹出生了。它起初瘦小又虚弱，您眼力寻常的仆人没能看出它的非凡，没能一开始就欣赏到它的美丽，可现在……国王啊，我拿自己的命发誓，您在别的任何地方都找不到比它好的马了！”

 

　　 持国急切地倾身前探，以便更好听清马倌的话。

 

　　 “你知道，仆人，我是个盲人，永远也看不见马驹，所以你该向我描述一下它的外貌，不要吝啬你的词句，不要沉默不语！”

 

　　 “他的毛色随时间而变。 早晨如洁净的牛奶，白天是闪着金光，日落时，它像火一样燃烧，下雨时，它的颜色又像玉白的象牙。国王啊，它的眼睛是蓝色的，但这还不是最离奇的，今天它的额头上突然出现了一颗硕大的子母绿宝石。”

 

　　 “这是天神的礼物！”持国激动地宣布，手掌不住摩挲着王座的扶手，仿佛它正爱抚这匹非凡的马驹，“再和我们多说说这匹马的事。”

 

　　 “它的四蹄颜色娇嫩，近乎白粉色。 它金色的鬃毛与尾巴就像天女的秀发一样蜷曲，直垂到地面。它的双腿精健迅捷，可以驮着主人日夜不倦地赶赴海角天涯。就算前推几千年，人们也没有见过这样的骏马，我也不记得什么传说里写过与它相近的天马。如若一个国王的治下出现神迹，那他的统治无疑将是吉祥的，万王之王啊，毫无疑问，这匹马只能为您所有，别人都不配触碰它！”

 

　　马倌在王座前恭敬地鞠躬。持国自得地站起来，这话使象城盲目的王自尊受到安慰，心生满足。

 

　　 “全胜，过来。”国王叫来他的御者，全胜立刻走到他身侧，搀扶着国王，“我现在就要去触摸这匹神奇的马！”

 

　　 持国迈下台阶，由全胜扶着走到到达宫殿的大门。他脚步如心情一般轻快，简直想即刻就能看到他仆人所描述的人间奇迹。

 

　　 进到马厩后，他要求全胜把他领到马驹之前。持国把手放在它的背上，近乎贪婪地感受这匹马还细软的绒毛，抚摸它颈上的长鬃。最终，国王心满意足，他向后退了一步，好像是在欣赏他本看不见的东西。小马驹轻轻嘶了一声，信任地用鼻子蹭它的马倌主人，而对其余陌生人只是警惕地瞥了一眼。

 

　　 “它真是非同寻常。”持国说，“一旦它长成，能被人驾驭，我肯定要……”国王的话戛然而止，微笑从他的脸上消失了：“……但是我能哪里呢？ 我不能投身战场，也不能亲去妙龄公主选夫的大典。我不打算举行马祭，也不会去拜访盟国。我是个盲人，因而只住在宫殿里。这匹骏马不该如此，它不该在一个眼盲的主人手中空度一生，直至垂老奄奄一息。它应逆风疾驰，它应眼见战斗，它应成为一位通晓武器且双眼明亮之人的坐骑和朋友。这匹马不适合我——我将把它送给我的长子，我要将她送给难敌。听到了吗，全胜，从今往后，这匹马要健康地成长。直到有一天，我的儿子加冕为王，他会骑着这匹骏马，光荣地绕着婆罗多族的疆域周游。我确信这天不远，我的难敌将是象城最伟大的王！”持国说到这里激动地以手指天，国王的手指全都装饰着华贵的戒指。

 

　　 “如您所愿，国王陛下。”御者向他的主人折下腰领命，他的脸上露出些许不信服，但在盲人与王宫的马倌面前，他把神色妥善地藏在躬身之下。

 

　　 “马倌，我要你择选最好的谷物来喂养这匹小马，每天都要训练它，既要打理，又要珍惜。这样一年之后，它就配得上作为我送给我的孩子的礼物了。”

 

　　 “如您所愿。”马倌在持国面前虔敬地鞠了一躬。

 

　　 ***

 

　　 一年之后，持国自豪地将一匹美丽的马送给了他的长子，这骏马引得不少人眼热嫉妒。

 

　　长成的马驹皮毛在阳光下闪闪发光，折射出黄金的色泽。它戴着一套珍贵的马具，披着锦缎刺绣的毯子和黄金的马镫。它几乎要被持国装饰成一副光彩过人的天马图了。

 

　　 难敌狂喜地抚摸着这匹脱俗的骏马光亮的鬃毛，最后他问：

 

　　 “这匹马叫什么名字，父亲？”

 

　　 “它尚未被命名，所以你可以自己给它取一个。” 持国答道。

 

　　 王子陷入考量。他又看了看这无价的礼物，眼里百感虬杂。但是持国是个盲人，因此，他对此一无所知，只是继续欣悦地微笑。

 

　　 “过一会我会决定它叫什么，但现在我得先离开。”

 

　　 “你要去哪儿？”国王很讶异，“我一直希望你能专心于象城的事务，可你又要离开了？难道你又要去羞辱般度五子？我的孩子，难敌，别管他们了，他们四处流亡已经够艰难了。”

 

　　 “我早把他们忘了。”难敌轻蔑地哼了一声，“我要去盎伽。”

 

　　 “去那儿干什么？”

 

　　 王储的神色变了，他神色更柔和，一贯傲慢的笑意也从唇上消失了。

 

　　 “我要给我的挚友一个惊喜，答谢他为我征服的王国。他这样全心的奉献，值得到丰厚的回报。”

 

　　 持国僵住了，他将脸转向儿子，希望难敌能再说出点别的改变心意的话。但没有，老国王和站在他旁边的全胜震惊得头脑发昏。

 

　　 “只有像太阳一样闪耀的人，才配得上这匹金马！父亲，我不说虚言，您的礼物对我来说无比宝贵。可这匹马，众神将其交付到我们手中，我们该把他送给连因陀罗都嫉妒的人，它应该属于最能驾驭它的人。”

 

　　 “你要把这匹马送给迦尔纳吗？”持国声音里尽是不满，“我为了我的儿子，令人把它饲养照顾了整整一年，你却要把它转手送给苏多之子？”

 

　　“不是苏多之子，父亲，是要送给婆罗多最强大的弓箭手。”难敌平静地回答。

 

　　 “我的孩子，你确定吗？”持国走到难敌身边，靠近了他的长子，低声地问，“为什么要送出这么一匹举世无双的马呢？诚然盎伽王是你的朋友，他为象城征服了诸多土地，但这样的礼物对他而言，还是太奢侈了。而且……而且你都还没试过骑一骑这匹马！”

 

　　“我去盎伽的路上就会骑了。而且我的朋友不会看着我受罪，等我回来，他也会在马厩里，给我找一匹同样善跑的马。”

 

　　 “但他给不了你这样的一匹骏马，他不能给你！”持国几乎绝望了，他向着天空摊开手掌，“孩子，你再想想。世上的国王谁都没有这样一匹金色的骏马，它额头上还有一颗宝石！你是象城的王储，可迦尔纳只是……”

 

　　 “我的朋友。” 难敌毫不犹豫地说道，“而且他该比王储受到更多的尊重。”

 

　　 难敌抛下迷茫的持国，让国王自己去回味他所说的意思。难敌翻身上马，疾驰而去。国王直把那清脆的马蹄声听了好久，才想起来离开。

 

　　 ***

 

　　 “您要把它送给我？”迦尔纳深褐色的眼睛困惑地看着那象城来的挚友。

 

　　 “你以为我在开玩笑？它就是你的，随便你怎么对待它。不过这匹马生性擅于跋涉和拉动战车，别叫它白白空度一生。马倌说它从小受训，再沉重的负担也能承受。它本是为我而选的坐骑，所以它肯定是一匹最为健壮的骏马。”

 

　　 日落时，库西卡（Kousika ）河的水面被映成深红。骏马的皮毛折射出火焰的光彩，前额上的子母绿宝石也一并闪耀着华彩。诸多梦幻非凡的色彩让人使眼花缭乱，何况盎伽王才结束了向周边的征服，那长达数月的漫长战事未免让他厌倦疲乏。哪怕是再坚韧的战车武士，也都需要休息。迦尔纳合上眼，或许只是那么一秒，他将手指埋进骏马湿热的鬃毛里，这匹骏马刚从象城跑到瞻波，飞驰了如此之远。难敌也抚摸着金马的鬃毛，迦尔纳因碰到他的手腕不由得一震。而难敌还抚摸着那匹马，想让它快些平静下来。

 

　　 “收下它，不然就是正法所不允的无礼。”难敌先斜睨了一眼，也许因为那颗宝石，也许由于其他原因，他的眼睛现在看着是黑中透着一点绿意，他平静而森然地注视着盎伽王。

 

　　迦尔纳很久以前就注意到，难敌的眼睛会随着他的心情有所改变。

 

　　“我无比感激您给我的礼物，我的朋友。”卡纳说，“我怎么能拒绝呢？这匹马如此漂亮，我没见过比它更好的。”

 

　　 “所以你喜欢吗？”被冒犯的神情从象城王储的脸上消失了，取而代之的是满意的微笑。

 

　　 “怎么会不喜欢？”迦尔纳心绪不无激动地反问，“无疑，这是婆罗多全域最好的马！”

 

　　王储的眼中那抹冷色重新回温。

 

　　“骑上去。”他突然要求。

 

　　 “但这匹马还没好好休息。”迦尔纳有些异议，“它需要……再冷静，再歇息一会。”

 

　　 “我的时间就不要紧了？”难敌听着快不耐烦了，他的声音就像雨前远处的闷雷， “我想看看它是如何顺服于你，我没时间多等，骑上去。”

 

　　 盎伽王只好靠在马的旁边，翻身骑到马鞍上。他接过缰绳，挺直了背。白色杂以金线的恰达与这骏马的热汗一并从身侧垂了下来。

 

　　 从下面传来了难敌钦敬的感叹，难敌站着，绝无保留地表达对这匹马和之上的骑手的敬慕欣赏。

 

　　 “按我的想法”他无比满意地说，“这匹马只能属于你。”但他又突然补充：“不过，现在我想知道，它是否能让两个人同乘。”

 

　　 在迦尔纳同意或拒绝之前，难敌就一跃坐跨坐到他身后的那点马鞍上。

 

　　 “轻一点。”难敌呼出一口气，迦尔纳让马放开步伐，载着他们沿着河边走。

 

　　 “让它快点！”王储有点不悦地要求，“犯不上让它这么磨蹭。”

 

　　 马被落了一鞭后开始小跑，而后开始疾驰。太阳没过多久就沉到地平以下。“如果我们走得太远，就不得不在森林里过夜了。”迦尔纳想，但这个假设完全没令他困扰，相反，迦尔纳心里隐隐有些快活。

 

　　 “让它到河里跑跑。”难敌说。

 

　　迦尔纳于是把他的马驾到河里。马蹄重重地踏在河床的岩石上，抛出层层水花。这匹马本来想停下来喝一口水，却被逼得接着向前奔跑。

 

　　 难敌的胸口紧紧贴在盎伽王的背上，他双臂紧紧环抱着迦尔纳胸肋处。一种难以言喻的放松如无形的细纱，笼罩着迦尔纳的身体。夜幕降临，森林里传出夜鸟鸣唱的声音。白天暑气燠热，现在却凉爽舒适。象城王储一声不吭，没要求他们停下来。这匹马继续沿着河岸奔腾，蹄子在光滑的卵石上踩得砰砰作响。

 

　　 有那么一刹那，迦尔纳突然觉得，他朋友的手指不仅触碰着他的皮肤，还像是想往里挤压，以至于他几乎难以呼吸。

 

　　 “调头，我们回去吧。”王储突然地有些喑哑地喃喃低语，迦尔纳松了一口气，那快把肋骨勒断的抱拥总算轻了些。

 

　　 太阳早就落下了，群星在夜幕上发散光辉。迦尔纳骑着马转回宫殿。他们悄无声息地折返，盎伽王命令仆人将王储带到到最为尊贵的宫室，为他呈上美酒与食物，并传来了宫廷乐师。

 

　　 “不用拿作乐招待我。” 难敌竟然拒绝了，“当然，除非你要和我一起。”

 

　　 “希望您能准许我离开，我还有些琐事。 还是，你坚持我留下来？”

 

　　 “不，不用。”难敌的声音突然有些陌生，他眼中的光芒也阴郁起来，“有几个女奴服侍我进餐就好。叫寝处外的侍卫也散开吧，我用不上。明天黎明我就离开了。你会给我一匹马吗？”

 

　　“当然，请从我这里随意挑一匹走。”

 

　　迦尔纳如难敌所说，向宫廷总管，侍卫，厨师乃至仆从们安排下去，随后就回到了他的宫殿。

 

　　 他彻夜难眠，辗转反侧。即使入睡，也是焦虑不安的浅眠。他梦到一个女人痛苦地抽泣，而另有一个人正试图安慰她。在迦尔纳的梦里，这两个人与今天难敌的怀抱，单调地重复和交替，给他呈上痛苦和喜悦。

 

　　 清晨，他早早离开床榻。迦尔纳擦了擦汗湿的额头，他要去河边祭祀苏利耶，行洁净的沐浴。在宫殿外，他看到一个女仆，尽管天色还早，她却醒着坐在这里。她坐在宫殿的台阶边，脸压在膝盖上，大声地哭泣。

 

　　 “发生什么了，女郎？”迦尔纳不能熟视无睹，他走近了问。

 

　　 可这女仆只是惊恐地看着他，惊叫一声跑走了。

 

　　 “别跑！”迦尔纳喊着她，但那个女孩还是从视线里消失了。

 

　　 祭拜过日神后，迦尔纳回到王宫，得知难敌已经离开，而且没与任何人道别，甚至没用上一口早餐。

 

　　 盎伽王有些意外，但没让他们再和自己说什么难敌离开的细节。他想知道那女孩在台阶上抽泣的原因。他召见了女仆中的管事，要她找出早上哭泣的那个女孩。

 

　　 晚饭前，有女仆来拜见他，并将一个漂亮的女孩带到了盎伽王面前。女孩垂着头站在一边，紧抿着嘴，一句话也不说。

 

　　 “你怎么了？ ”迦尔纳轻声问，“为什么早上哭得那么伤心？告诉我，我会帮你。”

 

　　 “不可能的。”女仆平静地回拒了国王，也没有抬眼对上迦尔纳的眼睛，“已成事实的遭遇无法改变了。”

 

　　 “什么无法改变？”盎伽王不解。

 

　　 “仆人们无能为力，只能被迫遵从他人的意愿，国王陛下。我们只是国王们的玩具，无权拒绝。”那个女孩突然壮起胆量说，她抬起脸，乌黑色的眼睛看向迦尔纳，迦尔纳不禁发抖，她现在的直率和勇气与薇夏莉何其相似，“我与我的的朋友们，昨天服侍象城的王储用餐，王储没做什么……啊，王储能心仪于我，大概是我不尽的福分吧。我本来就要与王宫中另一个仆从成婚了，但昨天之后，流言四起，我的未婚夫不愿再见到我。我实在无颜活着了。”

 

　　 迦尔纳感觉如坠冰窟。他沉默了半晌，然后悔恨地长叹。

 

　　“原谅我，女郎。我会让王储洗清对你的羞辱。”

 

　　 迦尔纳心绪纷乱，魂不守舍。确实，这个女孩只是一个仆人，可她竟由于自己的过失清誉受损，连生活都破裂不复。他了解难敌，迦尔纳本该猜到昨天事情会如何，他本可以派遣一些年长的女仆来做这事，而象城王储绝不会因此迁怪他失礼。可现在，他只能考虑如何进行补偿了。

 

　　 “您要我原谅什么？”那个女孩笑得苦涩，“五年前，您的挚友在大堂所有人面前羞辱了天帝城的尊后。与她相比，我的耻辱什么都不是，我又能抱怨什么呢？”

 

　　 “我只想知道我该怎么弥补我朋友的所作所为。”迦尔纳急切地求她给一个回答，“你说吧，我会按你的心意做的！”

 

　　 这个女孩只是又把目光投向脚边。

 

　　 “您不能做这种承诺，”女孩小声地嘀咕，“我的愿望超出了所有人所能。”

 

　　 “你的愿望究竟是什么？”盎伽王困惑无比。

 

　　 “明天，当您明天清晨再祭拜过苏利耶后，我会大声地告诉您。但请您再想一想，真的要实现它吗。”

 

　　 “我言出必行。”迦尔纳向女孩保证，“尽管说出你的愿望吧。”

 

　　 那个女仆只是低下头，告别之后转身走了。

 

　　 到了晚上，迦尔纳又隐隐不安。不祥的预感攥住了他的心脏。一方面，他不能否认，蒙受羞辱的女孩有要求补偿的权力，另一方面，他又怀疑，是否值得给女仆这么多选择的余地。

 

　　 盎伽王设想了她可能的选择。极有可能——并且可以理解——她会想要黄金与珠宝，也或许，她会乞求国王说服那位抛弃她的男人接受自己。或者她打算嫁给一个新丈夫。无论如何，她都不太可能要求任何与正法不符的事。迦尔纳准备好给出这些补偿了，但他总归还是想不出女孩明日真的会要什么。

 

　　 第二天早上，女孩如期而至，她向着国王行礼：

 

　　 “真诚的国王啊，我知道您的朋友无法拒绝您的任何请求，所以我请求您，请让我我成为难敌王储的妻子吧。”

 

　　 迦尔纳无措地看着这个女孩。

 

　　“我清楚我的愿望是不可能的。”女孩继续说道，“女仆永远不会成为公主，但我……昨天我哭个不停，不是因为我对名誉受损感到愤怒。我是为自己的灵魂哭泣，因为我在奢望一个未婚女孩本不该想的东西。一种耻辱，却在我心里变成了幸福。我没办法恨象城的王储，因为我爱上了他。”

 

　　迦尔纳依然沉默，他不知道自己想说什么。

 

　　 女仆说：“所以我只能为我不幸的命运哭泣。当然，您现在可以拒绝我，我不会埋怨您。首陀罗配不上王子。我永远也不会像帕努玛蒂公主一样，成为他的妻子。尽管这是我在世上唯一的愿望！”

 

　　 迦尔纳的手在颤抖。如果现在就要他应对战斗，他甚至拉不开毘闍耶的弓弦。

 

　　 “我该怎么办？我发誓会实现她的任何愿望，但我没想到她会要求这个。但是，我又无法背信……”

 

　　 “我将去象城，请求王储接受你，作为他的第二任妻子。”迦尔纳艰难地发出声音。

 

　　 女仆的脸上终于展露了微笑。

 

　　 ***

 

　　 “所以，为回报婆罗多最好的骏马，你打算送给我一个首陀罗妻子？” 难敌气得眼睛里几乎能射出闪电，“你怎么能这样？！ 我不想听什么解释。让那个该死的正法被打破一千遍吧！在发誓前，你都永远不会考虑别的意外！要是我每一个有趣点女仆我都收下，那得成什么样子！”

 

　　 “抱歉。” 迦尔纳双手合掌，“我该把她给我王宫的一个仆人，给她无比丰厚的嫁妆……可我没想到她会向我请求你。”

 

　　 “我早说了，说了很多次！你对正法的坚守迟早会毁了你。好在我从来不把那该死的正法当回事。所以我没有义务，去信守我的，或是你的诺言。我不信正法，但我也活得很好，我建议你也赶紧把它丢到一边。”

 

　　 “我知道您不会同意。但我必须来告诉你。是的，我向那个女孩立下的誓言是个大错，但是我已想好如何弥补这个问题了。我会把她当成妻子，带她去见我的父母，她会与薇夏莉相处得很融洽。”

 

　　 听完此话，难敌绝望地扶着他的额角。

 

　　 “继你犯的第一个傻，你怎么还要再把这种荒唐事重复一次？你到底要做什么？！把她嫁给一个大武士，或者随便一个你的侍从。”

 

　　 “我做不到。我答应了，她会成为某个国王的妻子。”

 

　　 “这就是原因。”难敌怒不可遏地朝着宫殿里看不见天空挥了挥拳，“我讨厌正法！如你所愿，我会在她的脖子上挂一个花环，然后和她一起绕着火堆走七圈。但她会住得离我的很远，我根本不会见到她。好了，现在我必须想办法和我父母，还有帕努玛蒂解释这桩婚事了。我希望他们能理解，我是在拯救你的正法，而不是拯救你那个仆人的清誉。”

 

　　 ***

 

　　 持国，甘陀利和帕努玛蒂对这突然的婚礼都很惊讶。持国在五年前的赌骰之后，似乎已经无心王位，只想满足儿子的各种异想了。而多年以来，甘陀利一直苦修，以至于她心中是不为外界所动的良善。她想起盎伽王也娶了了首陀罗妻子，也就欣然同意，并祝福了她的儿子。

 

　　帕努玛蒂在听了难敌的解释和迦尔纳的道歉后，朝她的丈夫嘲讽地瞥了一眼，手搭在腿侧，说：

 

　　 “好吧，我知道了。盎伽王如愿偿还了债务。但是，他至少该为您寻来一位公主。毕竟我把他交给一个身份高贵的女人！而且，即使那女人只是一个寻欢作乐的笑话，我也很难对着区区一个女仆笑出来。”

 

　　 当然，难敌的王后指的是与迦尔纳结婚的苏皮里亚。难敌过去以她的婚姻让帕努玛蒂同意嫁给难敌。不过，总的来说，公主其实不算多生气。她非常清楚，婚礼之后，没有人在宫里见到或听到，有关王储第二任妻子的任何消息。就算难敌没解决好这个问题，那也她一定会处理好的。

 

　　 不过沙恭尼还是很生气，他赶来时头发都乱了，直接大声喝问。只有像迦尔纳那样的傻瓜才能在王宫上演这样的闹剧。也只有他外甥这样的傻瓜才能说服自己支持这场闹剧。

 

　　 “你是说，她是故意扭动腰肢为你斟酒？”

 

　　 “是的，舅舅。”难敌承认， “她笑得很诱人，就算圣人也会被诱惑！你也清楚，就算我头脑清醒着也算不上什么圣人，何况那天晚上我也算不上清醒。”

 

　　 “无论是酒，还是女人，都只是麻烦。我和你说了多少次了，为什么记不住在别人的宫殿里要格外小心？”

 

　　 “那是我挚友的宫殿！”

 

　　 “你的挚友！好的很， 我来你这儿，就算为了帮你想想你记不清的昨天，根本没人能强迫你结婚。首先，那天她爬到你的床上，然后出去坐下来开始哭。到了早晨，我们灵魂高尚的盎伽王出门，这个女仆就强迫他宣誓……两个头脑没问题的成年刹帝利，怎么就会被这种拙劣的把戏算计到！ ”沙恭尼终于冷静下来，以他惯常的行事方法提出见解，“我建议你给新娘下毒，让她溺水，或在她宫室里放火。反正没有人会怀疑是你。”

 

　　 “谢谢舅舅，不过我们之前在般度五子身上尝试过这些方法。没什么用，所以我宁愿和她结婚，然后想办法把她关起来。”

 

　　 “这样既能解决问题，也不会伤及你亲爱的朋友的正法！”沙恭尼几乎是快吼他了，“你还要陪他胡闹多久！？”

 

　　 难敌咬了咬牙，倍感疲累。

 

　　 “我们还没谈过。”

 

　　 “至少，”沙恭尼实在受不了难敌这副样子，拳头砸在桌子上，“在这个首陀罗女人之外，随便哪个国家，你还得娶一个干净的公主！然后让文官们编上几句，把这个无耻的姑娘说成她的远亲。只有这个首陀罗女人不是你婚礼上的主角，你的婚礼才不会像什么滑稽杂耍！这事就请您昏了头的朋友帮忙吧，或者难降，或者清醒点的马嘶。赶紧去，在你成为婆罗多族的笑柄之前！”

 

　　难敌站起身。

 

　　 “舅舅，一如既往，您说的对。”

 

　　 沙恭尼气愤稍平，他当然也知道，自己永远是对的。

 

　　 ***

 

　　 马嘶很快找到了这么一个公主，而象城的史官充分发挥了他作为诗人的艺术想象，给这女仆编了个体面的血统。这场婚礼盛大得如同什么节庆。

 

　　 马嘶打算这些天就住在象城，直到婚礼结束。而帕努玛蒂跟难敌置起了气。她同意了难敌再娶一个妻子，但没有同意三个女人一起共享王宫。在此之前她掌管着王宫的女人们，现在，新来的两位肯定会结伴分走她手里的一半。

 

　　 难敌向他的王后发誓，无论何处，她们都不能染指帕努玛蒂的权力。但帕努玛蒂还是没同意出席婚礼，出席这个要与突然出现的竞争对手会面的仪式。

 

　　 苏皮里亚也对丈夫表示不满，而迦尔纳仍在为自己不加考虑就宣誓感到内疚。罪恶感这些天不断折磨着他。他清楚自己的誓言伤害了多少人，尤其是难敌，可他也没有力量去拒绝遵从正法。

 

　　 还有不到两个星期就是王储的婚礼。这些天，难敌主要是在马嘶及他的兄弟们的陪伴下度过的。舞者和乐师的夜夜奏响欢歌，甚至偶尔会搅扰了国王与王后的安眠，而迦尔纳在乐声中陷入恐慌。在婚礼之前，他也曾在象城落脚几日。当然，盎伽王没想参加这节庆一般的盛会，但就在这样一个喧哗的良夜，他应下帕努玛蒂担心丈夫的请求，被迫走入那庆祝之中。

 

　　 迦尔纳发现难敌坐在花园新搭出的一个围帐里，他被舞者簇拥着，其中一个还坐在他的大腿上。而王储的身旁是马嘶和难降，一个丰润美艳，眼波流转的女郎倚在他二人之间。她们身上只是用半透明的纱丽勉强蔽体。

 

　　 迦尔纳如处针毡之上。他正要转身离开，但难敌留意到了来人。他不小心将膝上坐着的女郎摔了下来，难敌向他的朋友迈了一大步。他眼里的欢愉荡然无存，神色也霎时阴沉下来。

 

　　 “你也一起来吗？”王储简短而生硬地问，但他的眉头拧着，快要在他鼻梁上打个结了。

 

　　 “不，我只是想和你谈谈。你有些事太过分了。帕努玛蒂公主很担心你。”

 

　　 “她非常清楚我要做的所有事情，也清楚一切的原因。而且你也很清楚。”

 

　　 “我并不明白。”

 

　　 难敌突然大笑起来。

 

　　“你强迫我接受这场婚礼，现在又想知道我现在这番行事的原因？般度五子把我的生活糟蹋了个遍，而且还会因为他们活着，继续祸害我的生命与未来。但我没想过你会和他们一样，帮着他们，与他们一样给我使绊子，让我夜不能寐！”

 

　　 “你为什么不拒绝？”迦尔纳艰难地从震惊中挤出，“你完全可以。”

 

　　 “我拒绝不了。”难敌愤愤地说，“你非常聪明地让我履行了你那糊涂的誓言！哪怕我平生最憎恶什么所谓的正法，但你的设计还是成功了。”

 

　　 “设计？”迦尔纳愈发困惑，甚至可称惶恐了，“但是……我没有制定计划任何事！我只是想告诉你，我那个轻率的誓言……我向你道歉。我根本没想到你会同意，我本来是打算自己去娶她。”

 

　　 “但是！尽管如此，你还是把那个誓言告诉了我！我该做什么反应，为你的轻率祝福吗？于我而言，还是现在这样更轻松……”他没能说完。

 

　　 “兄长，快过来！”围帐深处传来了难降的声音，随即接着的是一位舞者的笑声。

 

　　 “我等会回来！”难敌大声应道，然后转身看向迦尔纳，“我们走吧，我要冷静一下。”

 

　　 他把他的朋友带出花园。 盎伽王跟着他往前走。他们沿着仅有难敌清楚的小路，在半黑的夜里行走，直至走了很远。他们现在听不到舞女的笑声，听不到奏乐，也没有其他九十九位王子的声音。只有一个月亮吝啬地撒下银光，给两旁树木的叶子勾勒出光边，给他们脚下的路照明。

 

　　 “这是一片芒果林。” 难敌突然说，“小时候，我和我的兄弟们喜欢在这里摘水果吃。象城任何地方都找不到比这里更多汁甘甜的芒果。你要来一个吗？”

 

　　 他从树枝上摘下一个熟透了的芒果，交给了迦尔纳。但迦尔纳摇了摇头。

 

　　 “白费心。”难敌自己拿着芒果，剥开啃了一口。

 

　　 果汁溅了出来，滋润了王储的手指和嘴唇。难敌的手往下擦了擦，多少拭去了些湿迹。

 

　　 “这种水果起初是苦的。”王储又说，他给迦尔纳看了了被咬过一口的芒果，“然后就变酸了，然后又变甜了，最后就什么都没有，变干了，只剩下核与干皮了。我记不得是谁说了这一通，和你那堆正法如出一辙的话了。但不知道为什么，这些话就铭刻在我的记忆中了。在我们这个时代，正法已经枯干了，它一无所有。可你还继续沉迷着自己的幻想，就仿佛正法还和我手中的果实一样多汁。但这是假的。”

 

　　 他把吃了一半的芒果丢到了地上。残破的果实在落叶堆里滚了几滚，沙沙作响，而后消失在茂密的草丛中。

 

　　 “那为什么还要保全我的誓言？”迦尔纳想知道，“毕竟，那只是我的誓言，不是你的。你本可以不接受这个妻子，既然正法对您毫无意义。”

 

　　 “拒绝？ ”王储笑了，然而笑声里却是愤怒与苦涩，“我给了你盎伽国，还有婆罗多最好的马。你以为我为什么给你这些？”难敌的眼睛因两人之间无法穿透的黑暗而让人生畏，“你以为这是对你恪守正法的嘉奖，还是因为你是世上最出色的弓手？亦或是因为我在你的帮助下，我能夺得并保住象城和天帝城的王座？要是你这么想，我不明白，你怎么还能站在这儿，管我叫朋友。难道这也是正法的一部分，你就不能放弃誓言吗？难道是你以前的誓言束缚着你，就像妖连王宫的地牢中，捆住我和难降的铁链一样栓着你？那我现在就释放你，走吧！带走你的王国和金马……顺便问一句，你管它叫什么？”

 

　　“阿耆尼波（Agnipur），你带它去瞻波城那天，它看上去就像是火焰。”

 

　　 “好名字。” 难敌随口打断了他的话，“所以，我既不会收回给你的马匹，也不会收回盎伽国。我甚至不会打破你立下的誓言，我会去和这个狡猾的首陀罗结婚。舅舅说的对，她一定是预先谋划了一切，才利用了你我嫁入王室！但是，你不必再遵从演武场上你说的话了，不用再管要遵循我命令的承诺，你现在自由了。”

 

　　 迦尔纳僵住了，就好像被钉在了地上。

 

　　 “为什么要和我说这个？”他终于发出了声音。

 

　　 “因为我们之间没有友谊，正如我现在所见。”难敌指了指来时花园的方向，仿佛再传召它作为证人，“现在已经是第二周了，我和我的兄弟们，和马嘶，我们聚在围帐里，而你……天知道你和你那些关于道德的想法在哪里，但我肯定不知道！ 要是你觉得我和我的兄弟都是罪人，与我们为伍是你的耻辱，那你何必遵从之前的誓言？你走吧。”

 

　　 迦尔纳的心沉了下来。

 

　　“你是……要把我赶走了吗？”

 

　　 “我给了你期盼已久的自由，我是帮你摆脱先前束缚着你的牵绊。舅舅不怎么同意这事，但……这件事我已经考虑了好一段时间了。”

 

　　 迦尔纳无言地望着难敌，王储的表情因难以抑制的怒火有些扭曲了。

 

　　 “我都说完了，你还不明白吗？！ 回盎伽去，我不想再在这里见到你。”

 

　　 他说出的每个字都像利箭，刺穿心脏。 越来越深，越来越深，或许要到迦尔纳停下呼吸才知道停止。但难敌犹在说着，好像檀那婆那般的恶念已渗透进他的灵魂。

 

　　 “什么命运，什么日子！除了那些该死的般度五子，没人能伤害我，没人能刺痛我的心，但你一个就能抵得上他们五个！你设法让自己看着才像那个蒙受不公的人，无论我做什么，我都是那个非法的恶徒！罪人！我受够了！”

 

　　 “究竟是什么伤害了你？！ ”迦尔纳试图呼吸，却只感觉胸口沉重而不能容纳空气。

 

　　 委屈与没办法指向难敌的怨怼折磨起了他，可他没办法离开， 脚下像是伸出了什么根系，把迦尔纳钉到地里。他想弄清楚究竟发什么什么，他又问了一遍，但作为回应，他只得到了难敌与快乐绝无关系，仿佛蕴藏着苦痛和非法的笑声。

 

　　“他的眼里就像无光凄凉的夜晚。”迦尔纳感到心脏仿佛被什么莫名的恐怖攥住，“告诉我，到底是为什么？”

 

　　 难敌笑够了，没有回答，直接离开。迦尔纳紧迈一步，用力抓住了他的肩膀。

 

　　 “我不会离开你。我不需要那种自由。我会一直陪着你，直到死亡，你知道，我永远不会打破自己的誓言。”

 

　　 难敌突然转过身。他们现在站得如此之近，以至于迦尔纳能感到他的朋友身体里，让人难以承受的热度，能看到王储因愤怒而膨起的几条血管。

 

　　 天上的月亮不再移动，阴云升起遮蔽明月。草丛不再晃动，没有微风，什么声音都没有。难敌的眼睛现在几乎要把他烧尽了。

 

　　 “回盎伽去。”王储说得很清楚，他把迦尔纳的手从肩膀上拿开，“我命令你走。我不想再当什么无可挑剔的圣人的背景了！赶紧动身吧，不然没多久，你就要为自己宝贵的正法蒙尘后悔。而我，对此绝不会后悔。”

 

　　 说完这些，不等迦尔纳说什么，王储便转身，消失在了芒果林中。

 

　　 迦尔纳握住了手边最近的东西，某种有刺的灌木丛，他的手掌沾满鲜血，却几乎没有痛感。他握紧拳头，那些刺扎得更深，但它们仍然比不上，现在折磨着他心脏的，那些无形的针刺。。

 

　　 ***

 

　　 回到瞻波城，迦尔纳得知在他离开的时候，犍陀罗王来过他的王宫，并和那位想嫁给难敌的女仆谈了很久。而后，据王宫总管说，那个女孩同意了免除盎伽王的誓言。现在，她正在准备和犍陀罗的一位富商结婚。那商人是沙恭尼答应给她的。

 

　　 听闻此，迦尔纳猜得到，是狡猾的犍陀罗王又像往常一样，对人施展了他屡试不爽的话术，而这个女孩在此情形下，简直别无选择。

 

　　 一周后，难敌娶给了德罗纳之子为他带来的公主，但婚礼后的第二天，他就去了天帝城，把他的年轻妻子留在了象城，只带走了帕努玛蒂和马嘶。

 

　　 一年后，流言传到盎伽，王储与教师之子马嘶走得很近，甚至形影不离。

 

　　迦尔纳最初听到这风声时就倍感痛苦，但他没有表现出来。他只是想，难敌已经一年没来过盎伽了，显然，以后也不会再来了。迦尔纳试图忘记这些话，这些事。他专注于盎伽的事务，不给自己沮丧惆怅的时间。然而夜里，他常常梦见，他和难敌在芒果林中的谈话。他惊醒时能感觉到，自己夜里的声响就像垂死的呻吟。他的胸口酸痛不止，好像被多刹迦的毒牙划开了皮肉。

 

　　 最后，自盎伽东南方而起的进犯成了他摆脱痛苦的唯一办法。在战场上，任何想法，即使是最为苦涩的，也都会消失，战场上的人无处容纳这些悲伤。战争里总会有力量激荡出的浪潮，迦尔纳于是投身去捍卫盎伽的疆界。

 

　　 ***

 

　　 “为什么要把他送走？他不想离开，他和我们道别时我看出来了，他会留下来的。”

 

　　 “但是他那堆的正法也会留下来，永远挤在我们之间。”提起这个，王储仍会勃然大怒，“他会痛苦地看着我，好像我无可救药。然后在精神上，他会不停指责自己，觉得在被迫不断地为我犯下罪行。即使我们认识了那么多年，正法对他而言，依然比我们的友谊更宝贵！我已经厌倦了看他继续折磨自己了，我受够了。”

 

　　 马嘶咬了咬牙。

 

　　 “我懂了。但是我觉得你还是不必担心。 如果什么时候，为了救你的命，那么迦尔纳还是会来的。肯定会来。”

 

　　 像是下定了什么决心，他紧紧地抱住难敌：

 

　　 “相信我，我和他都准备着为你做任何事，就和你那九十九个兄弟一样。”

 

　　 难敌点了点头，于是也回抱了马嘶。

 

　　 德罗纳之子和迦尔纳不一样。和他在一起更轻松，不用担心他提起什么正法。他和马嘶总是能想到一处去，而和迦尔纳的关系却像是流血不止的伤口。

 

　　 “迦尔纳已经出卖了他的灵魂！”赌骰时阿周那这么说。

 

　　 可他离正法到底有多远！ 迦尔纳对着正法别无二心。而马嘶却早就准备好，能把它贱卖给任何人，甚至卖给地狱，如果能换得难敌的幸福……所以，为什么德罗纳之子就能那么爱？难敌想到一个可笑的悖论：他还能叫迦尔纳朋友吗。过去一年里从未来见他的迦尔纳还能算他的朋友吗？是，当然，是难敌先把他从自己身边推开，但这不是他能就此消失的原因！

 

　　 “我可以在象城多留些时日吗？”马嘶满怀希望地望着难敌，“如果你允许，如果你愿意，我只想为效忠于你。”

 

　　 难敌木然地点了点头。马嘶爱他。一个人又怎么能拒绝一个，如此忠诚地爱着自己的人？

 

　　 ***

 

　　 几年前，帕努玛蒂刚到达象城，便向难敌承认，她不过是按照父亲的要求才和别人结婚。构建家庭的愿望于她而言还太陌生。她更喜欢自由和独立的生活，而女人，尤其是公主，她们当然和自由独立没关系。难敌对她的觉悟感到惊讶，但并没有生气，也不难过。作为对帕努玛蒂这番话的回应，他告诉自己从羯陵迦抢来的新娘，他也仅是出于政治原因才结婚。他是未来的国王，所以臣民们期待他后代的诞生。他结婚仅是为了继承人的出生。不过，即使他对未来的妻子说了这些话，难敌还是向她发誓，哪怕没有并未坠入爱河，他仍会照顾帕努玛蒂。帕努玛蒂也松了一口气：

 

　　“为了我的名誉？”

 

　　 “当然。父亲和他的宰相先警告了我一通，怕我苛待你。他们说哪个虔诚的女孩愿意嫁给一个不遵守正法的王子。”

 

　　 “你真的担心我因为害怕而寻死觅活吗？”难敌轻轻笑了笑，但是帕努玛蒂并没有因他发笑而恼火，相反，她也笑了起来。

 

　　 “你不怕下地狱吗？”

 

　　 “可是为什么要让我下地狱呢？”难敌有点惊讶，“你想想：飞禽、游鱼或走兽，它们难道遵守典籍中所写的正法？花草树木，天空和海面，太阳和星辰，它们遵守正法？不，它们只是活着，只是遵循它们自然的欲望和生来的天性。如果一个人仅仅遵循自己的欲望，那为什么要格外将他送入地狱呢？为什么我的欲望就更糟？而且我没有看到上主亲自写下的正法。每天我听到和看到的都是婆罗门的正法，我一点也不觉得它是神圣的。”

 

　　 “喔。” 帕努玛蒂退后一步，但好奇的火花在她的眼中闪烁，“所以您是这样想的，这就是您不遵守正法的原因？”

 

　　 “差不多。”

 

　　 “可是我们的社会都是由正法护持的。 如果人们都不遵从正法，人们就会混乱蒙昧，国家也将崩溃。”

 

　　 “让它崩溃去。 混乱不过是暂时的，是一段过渡。你为什么要怕它？另一个社会将携另一种律令前来。我们会接纳它，它也会比之前的要好得多。”

 

　　 “你是个反叛者。”女孩睁大了她的黑眼睛，她的眼边还是厚厚的矿石彩粉。

 

　　 “我要是循规蹈矩，就不会抢走你了。”

 

　　 “我有点喜欢上你了，”帕努玛蒂狡黠地看着王储，“也许您不相信天神的力量，但也许正是天神，用他们的伟力，使我见到了你。”

 

　　 “那你会嫁给我吗？”

 

　　 帕努玛蒂露出微笑，又是那样狡黠地望着王储。

 

　　 “我愿意，不过有一个条件。”她举起染红了指尖的食指，“我的朋友苏皮里亚公主也需要一个丈夫。 在所有国王和王子中，她只钦慕您的朋友迦尔纳，你能让迦尔纳娶她吗？那样我就同意结婚。”

 

　　 ***

 

　　 难敌不由自主地笑了起来，回想起过去的时日。那之后，迦尔纳让他和薇夏莉商量，她同意了盎伽王再迎来一个新人。而帕努玛蒂成了难敌的同伴与配偶，实现了自己的诺言。一年后，她生下了一儿一女。她此后一直是丈夫的密友，为难敌出谋划策，当然，她要排在沙恭尼之后。

 

　　 她从不嫉妒任何人，从容地看他寻欢作乐。对应的，难敌也允许他的妻子享受她内心渴望的独立。虽然，帕努玛蒂利用着丈夫给予她的，几乎无限的权力，却从未做过任何应受谴责的事情，对此，难敌相当感激和欣慰。

 

　　“您能告诉我，他怎么又来了吗？”帕努玛蒂有点惊讶，她再次在她丈夫的寝宫见到了马嘶，而且是在傍晚。

 

　　 “我们在讨论王国事务。”

 

　　 帕努玛蒂哼了一声。

 

　　 “又是王国事务，还有军情，有时候还有对般度族的阴谋……无聊透顶。您就不能自己找点更有意思的东西吗？不过我不是为了发牢骚来的。您听到盎伽王迦尔纳的事了吗？”

 

　　 她还没说完，难敌就激动地打断了她。

 

　　 “这和吾友迦尔纳有什么关系？”

 

　　 “到目前为止还没很多关系。最近我收到了苏皮里亚的信，提到一些令人不安的消息。您的朋友陷入了一场旷日持久的战争。您甚至都没派一个使者，去了解他是否需要帮助。就算他是一位非凡的弓箭手，但他毕竟不是天神。也许他需要象城的军队的援助一二才能获胜呢。”

 

　　 难敌脸色苍白。

 

　　 “我今天一定会派人去了解盎伽发生了什么！”

 

　　 “那就好。” 帕努玛蒂满意地笑了，“现在请您继续讨论……您的那些事务吧。”她的微笑最后甚至挂上了一丝嘲弄。

 

　　 帕努玛蒂离开时身姿婀娜，手镯相撞叮当作响。当她的身影与声音彻底消失在寝宫外时，王储看向了马嘶。

 

　　 他厉声道：“象城马上就要介入盎伽的战事。”

 

　　 德罗纳之子匆匆地点了点头，站起身，别无异见，走出了王储的宫室。

 

　　 ***

 

　　 难敌很快往盎伽派去了一个使者，一天之后，这个使者回来了，一支箭利箭穿透了他的胸背，从他肩胛处露出箭头。他再说不出一句话，使者从跑得满嘴泡沫的马上摔到了王宫的石阶前，灵魂离体，升天而去。在他的尸体上，人们发现了一封由绳子系着的书信，血迹斑斑，几乎不能辨认。

 

　　 信中写道：“艰苦的战斗已经结束。尽管我们遭到了八个王国的袭击，我们还是获胜了。但最好的战士也在战场上丧命，我的丈夫迦尔纳——之后的一行全因为血污不能读出——伤得如此重，可能活不了多久了。医师们都说，只能希望一个奇迹...“

 

　　再往下的篇幅，就全被血迹盖过了。

 

　　信从难敌的手里落了下来，象城的王储从未发出过如此凄惨的叫声。

 

　　 ***

 

　　 他从马厩里牵出最快，最擅跋涉的马，他发疯似的挥鞭，强迫它不遗余力地奔跑。他甚至怀疑这匹马一到盎伽就会死掉，但他不在乎了。现在最重要的是找到世上最好的医生，然后把他们带去瞻波城。花多少钱都没关系，付出什么都没关系。他像横冲直撞的旋风撞入树林，闯进了第六年里般度族林居的住所。他差点撞塌那简陋的棚屋，撞翻了一名婆罗门的妻子，那位婆婆正帮着德罗波蒂准备晚餐。他还碰掉了几罐牛奶，里面的东西全都洒在了地上。

 

　　 德罗波蒂从炉火旁中惊慌地闪开，躲到一个大桶后面。她吓得不知所措，警惕地看着象城的王储，仿佛是看见妖魔从地狱里爬到人间，或是复活的鬼魂在她面前显现了。

 

　　 “无种和偕天在哪？”难敌咆哮着，从他的角度说，他确实无心浪费时间在无意义的问候上。

 

　　 “你来干什么？”德罗波蒂声音颤抖，脸色苍白，“你从哪来！”

 

　　 “天帝城。你丈夫们在哪？我有急事，现在就要见他们！”

 

　　 德罗波蒂的神色不再无措，她找回了强硬。

 

　　 “你无权命令我，而且你不会再让我……”

 

　　 难敌根本没听进去。他上前伸手要抓德罗波蒂。黑公主惊恐地意识到，现在和六年前又完全一样了，当时难降扯着她的头发，把她拖到会堂上，拖到众人之前。

 

　　 “停下！”她跳到一边，向后靠着面对屋门的那堵墙，“不许碰我！你怎么敢再那么对我！”

 

　　 “我怎么敢。”直到现在，德罗波蒂才看清难敌脸上的神情。她意识到难敌不应像现在这么脆弱。

 

　　 “出去！”她气愤地让难敌退开，“你不该来这里！”

 

　　 “叫偕天和无种过来！”难敌全无离开这里的意思，“快点，否则……”

 

　　 然后他发现到德罗波蒂正盯着他身后。王储转过身，般度五子正站在门口。怖军握着他沉重的锤杵，而阿周那出离愤怒，已经拉开了猎弓的弦。

 

　　 难敌对他们苦笑。

 

　　 “你们出去得可真久。”

 

　　 ***

 

　　 “我才不救他！”偕天愤愤地站起来，他听了难敌的请求，或者说更像是恳求，“我凭什么救他，迦尔纳和其他人一样轻侮了德罗波蒂。他还在那赌上般遮丽的赌局上羞辱了德罗波蒂。我才不要救他一命。”

 

　　 “我也拒绝。”无种轻蔑地扬起唇角，“首先，您将我们赶出了天帝城，让我们流亡十三年，现在你又来请我们帮忙。不，我哪里都不会去。”

 

　　 “坚战兄弟，你怎么想，告诉我！”难敌看向了曾经的天帝城之主。

 

　　 坚战面色苍白，但他站得笔直，他凝视着面前的人。从般度五子走进棚屋，他就什么也没说。周围的每个人都等着他下那个重要的决定。但是，如果针锋相对的敌人在为合乎正法的哀伤落泪，他又怎么才能在不违反正法的情况下，漠视他的痛苦呢？如果针锋相对的两边，一边是自己的兄弟，另一边是欺侮过自己妻子的恶徒，还是自己憎恶的人。那么，有该怎么保持行事的公正？可是，假如最大的敌人也能被称为兄弟，坚战试图爱过难敌。甚至——很久以前，他仅是为了尊重父亲，也是尊重父亲的记忆中的持国——的确，他爱过……

 

　　“我还能说什么？”坚战用听不出喜悲的声音说。“我说去，这样玛德丽双子就会听你的。不，我不会。你和盎伽王的行事应该受到惩罚，但不是我们，命运本身会惩罚你。”

 

　　 难敌有那么一瞬间，几乎想用战锤狠狠地砸上坚战的脑袋。起码砸上一百次。难道这一板一眼的圣徒真的不明白，他现在最不需要的就是关于罪恶和惩罚的说教吗？他突然听到怖军快活的笑声。

 

　　 “兄长，”狼腹怖军那强而有力的手搭在坚战的肩上，“看呐，敌人来了，还正被我们羞辱。这可是我们做梦都想不到的事！你现在可以对他为所欲为，让他为般遮丽的屈辱付出代价！我们能把他绑在一棵树上，给他淋满蜂蜜，然后等着蚂蚁咬遍他全身吗？算了，不，刹帝利们不会这么做。我还是连根拔掉那棵大树好了。我要和挑衅我的难敌兄弟决斗，然后愉快地折断他的双腿！”

 

　　 “不，不，怖军哥哥。”阿周那轻快地打断他，“我们可以让难敌兄弟以另一种方式来偿还。我们可以提供给他一个选择：是救迦尔纳，还是要象城的王位，他不能两者兼得！无种，那戒指还在你那儿吗？”

 

　　 无种随手从脖子上解下一根长绳。  难敌看到绳上悬挂着一个巨大的戒指，戒指上镶着一枚翠绿色的宝石。

 

　　 “这是什么？”王储心有疑虑。

 

　　 “仙人的赐予。”阿周那解释，“生主阿低里把它给了无种，以嘉奖无种对他妻子阿纳苏亚的侍奉。你不需要知道那么多，这枚戒指只能用一次，但无论是什么誓言，只要是手指上戴着这枚戒指所发的，人就永远不能打破这条誓言。直至死亡，无论他是否情愿，他都只能履行承诺。一旦他背弃誓言，死亡将会立即降临，他的灵魂也将在地狱里周转数十亿年。生主阿低里说了，这枚戒指是上主梵天的造物。来吧，难敌堂兄，要是您不害怕，就戴上它发誓，说你永远不会挑战坚战兄长的王权。你也要在有众国王出席的会堂上，跪着乞求被你侮辱的般遮丽原谅。你要是能做完这些，那还差不多。”阿周那说完了，胜财眼里全是胜利的光。

 

　　 难敌怔住了。

 

　　 “好好想想吧。”阿周那不无讽刺地说，“想想你最珍惜的是象城的宝座，还是盎伽王的性命。他说迦尔纳现在命在旦夕，不能耽搁。但是我已猜到了。”阿周那怀着自得的笑容，环顾了他的妻子黑公主和其余的兄弟，“象城那位王储永远不会把任何人放在他的野心之上！只要他愿意，只要他能……他现在会想杀死我们所有人。”

 

　　 阿周那话音未落，难敌从无种的手里接过戒指，戴在了右手的无名指上，他说：

 

　　 “我发誓，从现在开始，我将不会质疑坚战兄弟的权利，即他对象城王座的所有权。而之后，我也将恳求尊后德罗波蒂，会在国王们的集会上宽恕我。好了，还要说什么吗？”

 

　　 戒指紧紧地缠绕在他手指上。难敌想试着将它摘下来，但无论他用多大力气，戒指纹丝不动，仿佛粘在了皮肤上。

 

　　 “见鬼。” 怖军含糊地喃喃自语，好像不敢想信自己的眼睛。

 

　　 王储宣誓后，棚屋里的气氛多少改变了。 这几乎不可能的让步叫般度五子用不同的眼神看着他们的堂兄。难敌没办法刹那间就成了敌人的朋友，但是他们对难敌的态度，至少表现出了一点尊重。

 

　　 ***

 

　　 三个人往瞻波城赶去。

 

　　 偕天警告难敌。“你骑的这匹马。”他实在不忍看难敌鞭打它，“它已经精疲力尽，饶了它吧。”

 

　　 “我宁愿舍弃一千匹这样的马，也不愿意失去迦尔纳。”难敌把话生硬地堵回去，继续鞭打那匹疲惫的骏马。

 

　　 他策马狂奔，人不停地挥鞭，马不停地喘着粗气。偕天和无种尽力追赶着他。他们终于在黎明时赶到了瞻波城。他们在王宫附近下马，把缰绳递给了侍卫。

 

　　 “赶紧带我去见国王，我带来了医生！” 难敌又是之前那种呼来喝去，没空浪费时间在友善上的态度。

 

　　 “一切荣耀归于王储，”侍卫长向他行礼，“但是国王现在不在他的王宫里。”

 

　　 “他在哪里？”难敌愣住了。

 

　　 “在马厩。”

 

　　“在，马，厩？！”难敌怒火中烧地瞪着在他面前瑟瑟发抖的年迈武士，“您性命垂危的国王和马在一起？！ 这是什么事？ 谁下的这个命令！”

 

　　 没人回答，那个侍卫长看着明显困惑又恐惧。

 

　　 “算了，反正现在我来了。立即带我去见你的国王！”

 

　　 侍卫长颔首领命，走在前面为他们带路。

 

　　 ***

 

　　 马厩里光线昏暗，隔着很远难敌就嗅到了血腥味。本来睡着的马在隔间里打了个喷嚏，然后又长出一口气。而那些还醒着的都不停地踏着它们的蹄子，偶尔会发出些许焦虑的嘶鸣。马倌蜷在马厩的一个角落，递给别人干净的布和水。

 

　　 “做什么都没用了，夫君。”苏皮里亚的婉转的声音传到了难敌耳中，“您已经尽了全部努力，放了它吧，让它安息。”

 

　　 难敌好像什么都想不了了，他向前奔去，将那带路的人推到一边。

 

　　 无种和偕天也只能赶紧追他。在马厩最宽敞的那个隔间里，一匹金色的马倒在稻草上，它气息奄奄，无力地垂下眼皮。它在痛苦里抽搐，马蹄不时蹬几下地面，随时都可能断气。而迦尔纳跪在它身旁，捧着金马的头。

 

　　 难敌停了下来，不知所措地垂下手。

 

　　 “但是怎么……”他喃喃道，他突然理解了苏皮里亚信里的真实含义。

 

　　 迦尔纳转过身，他看到王储脸上流露出绝望。

 

　　 “对不起，吾友。”盎伽王似乎对难敌的出现并不意外，“我没能保存好你的礼物……”

 

　　 ***

 

　　 “结果，我放弃了王国，还答应让般度五子那放荡的妻子羞辱自己，就是为了挽救一匹马的生命？这也太不值了。”

 

　　 万里无云，阳光普照。两个人沿着库西卡河的河岸骑马。迦尔纳骑着那匹阿耆尼波，这匹夕阳下仿佛闪烁着火光的骏马伤口很快就愈合了。而被难敌折腾没了半条命的黑色骏马虽然奇迹般地幸存，但现在也只能在马厩里休养。

 

　　 “我很抱歉。”迦尔纳的声音听着就很痛苦，“我成了您失败的原因，而不是胜利。”

 

　　 “后悔又有什么用。”难敌耸了耸肩，还是不太习惯地摩挲着紧锢在手上的戒指，“造化弄人，我以为我是在救你，结果我却只是救了一匹马。我以最荒谬的方式，失去了这么多年我所追求的一切。简直和杀了我没两样。确实，我心里的某些东西不可转圜地消散了……我想要战争，我想要摧毁般度族，可现在我只能毕生都咀嚼着我输给了他们。他们连战斗都不用，就得到了他们想要的东西。”难敌攥紧了拳头。

 

　　“可是你知道我有坚不可摧的金甲。”迦尔纳沉沉地叹息，“我不会受伤，也不会死！”

 

　　 他挚友的话与放弃给了他无法想象的痛苦。

 

　　 “我知道，但是，当我看到苏皮里亚公主亲笔写的一封满是血迹的信时，我什么都忘了。毕竟，你有可能在战斗中失去了盔甲。它可能没能挽救你，就离开了你！”

 

　　 “而你并没有带着无种和偕天白跑一趟。”迦尔纳轻声说，“毕竟，只有他们能迅速调配草药，把阿耆尼波救活。相信我，这匹出色的马值得拯救。它一直忠心地与我相伴，仿佛不会衰老，英勇轻捷。您说他需要战斗，我就带它上了战场……可能也是因为我无法和你一起同去。

 

　　 难敌颤抖起来。

 

　　 “你放弃了自己最重要的东西：王位和报复。”迦尔纳叹息，“我其实很高兴，因为事实证明，我的朋友非常爱我，而我对此却一无所知。”

 

　　 “您之前难道不觉得自己比任何人，对我而言都更重要吗？”难敌十分惊奇。

 

　　 “我没觉得。” 迦尔纳有点羞愧地低下头。

 

　　 难敌不吱声了，他下了马，跳到草丛里。 他把缰绳随便一撇，让马自己去游荡闲逛，而他的盘腿坐在地上。迦尔纳也和他一样，坐在他旁边。

 

　　 “发生了这么多的事，如果您不想再见到我，我也理解，我会从你的生活里彻底消失。” 迦尔纳突然说，但他又因为不能呼吸，话语戛然而止。难敌突然抓住了他，把他扣在怀里紧紧施压，几乎快勒断了他的骨头。

 

　　 ***

 

　　 内心的旧痛得以释怀，现在心里只剩平和的快乐。

 

　　 “是什么让你没办法接受我？” 难敌问，“正法吗？”他笑得很牵强。

 

　　 迦尔纳摇了摇头。

 

　　 “从今以后，什么都没有了。”他回答。  “地狱和天堂都不会是我们之间的阻隔。”

 

　　 突然，有一个念头击中了他，迦尔纳不自禁顿下话头。

 

　　 “什么？”难敌还觉得很惊讶，“难道你还不知道，我为你戴上了般度族的那个戒指吗？我可能必须得试试坚战那些正法的束缚了。不过，就是那么一会。等他加冕完，你将不会留在婆罗多之地了。我们不得不向北去，征服那里的王国，免得听拥戴般度族的人的酸话。”

 

　　 迦尔纳笑了。

 

　　 “你要带我一起去吗？”

 

　　“当然。” 难敌想都没想就说，“我会带着我的兄弟还有马嘶一起。我们一起离开这里，建立自己的王国。而且用不上嫉妒般度五子！毕竟，你想一想，北方有那么多富饶的土地，而我们是最伟大的刹帝利。 婆罗多失去我们，它陷进正法的泥淖里，就像战车陷入泥坑中……你怎么了？”他注意到他的朋友的表情令人担忧，“你是又再担心我对正法的抨击？”

 

　　 “不，那不要紧。我突然想到，现在，在发生了所以的这些事之后，您可能会更信任马嘶……”

 

　　 “这和德罗纳之子有什么关系？”难敌讶异，“还是说，你担心自己与我之间的情谊，不如我与他们之间的联系牢固？”

 

　　 迦尔纳点点头。

 

　　 “这担忧毫无必要。直到最近，我才意识到，就算是我的骄傲，对我好像也不是那么重要。你看到天上的太阳了吗？即使我有意逃避，我也不能躲开它。无论我走到哪里，到处都有它的光辉。同样的，我也没办法离开你。”

 

　　 迦尔纳握住难敌的手，仿佛用上了全身的力气。

 

　　 “凭借毘闍耶，您在北方的王国终有一天，会成为最强盛的国家！”

 

　　 ***

 

　　 两个刹帝利在库西卡河边上休息。仍有若干胜利与战斗等待着他们，他们会吞并北方的土地，建立自己的王国。不过就像纱丽之于德罗波蒂，沙恭尼对此事倍感气愤和失望。

 

　　 犍陀罗王视外甥自愿放弃象城的王位，是对他才能的侮辱，他返回自己的王国。不过，这和婆罗多族人民的命运没有太大关系。

 

　　 象城和天帝城从此欣欣向荣。多年以后，新生的北方王国也开始展示出自己的力量。

 

　　 众神感到心满意足，正法得到护持，那些有罪的灵魂轮回去了其他世界，在业力中苦苦沉浮，寻找解脱的机会。

 

　　 ***

 

　　 “所以，这两个人的友谊改变了整件事的全过程？”摩诃提婆难以置信。

 

　　 “确实如此。”毗湿奴说，“当然，那匹金色的马驹和看起来像戒指的法宝对此厥功至伟。不过在其他类似的世界中，甘陀利之子的儿子也迟早会放弃对王位的热望，只是因为他相信这样能可以挽救迦尔纳的性命。每次放弃的方式都不同，但结果都一样。在有些宇宙中，迦尔纳和难敌不得不经受更激烈的争吵，还有长期分离的痛苦，有的世界则不用。尽管各有差别，总的来说，他们的关系经受住了考验。无论如何，每个有金马降世的，般度族还拥有一个戒指的世界中，哪怕情况略有不同，难敌最终还是会把戒指带在自己手指上。结果，俱卢之战根本没有开始。因为这些世界的难敌一个个都把对迦尔纳的爱放在首位。

 

　　“甚至连你也无法用力量引诱他，或侮辱他，让仇恨吞噬他？” 湿婆疑惑地看着毗湿奴。

 

　　 那罗延摇摇头。

 

　　 “我和犍陀罗王沙恭尼都没能引诱他。 檀那婆的恶念也无法继续留在他的灵魂中，因为有光在那里安定下来，黑暗就只能退开了。由于没有大战，贡蒂到去世前才敢向般度五子坦白，说迦尔纳是他们的兄弟。这个消息也到那时才传到了迦尔纳和难敌耳中。他们已成了北方另一方天地的国王。可能他们知道得还要再晚些……迦尔纳几乎一生都没有被他心里的矛盾撕裂。他很幸运。”毗湿奴不由得笑了。

 

　　 “但是，一匹金色的骏马并非所有宇宙都有。那其余的世界发生了什么？迦利时分为什么不能到来？”湿婆兴致盎然。

 

　　 毗湿奴笑着说：“那些世界发生了一个完全不同的故事。”凭借上主神圣的愿望，又一个世界接近了他们。